导读：“今若为专保省会之计，不过数千兵勇，即可坚守无虞。若为保卫全楚之计，必须多备炮船，乃能堵剿兼施。”
“现在两湖地方无一舟可为战舰，无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省，则鄂省已无贼矣。若驰赴下游，则贼以水去，我以陆追，曾不能与之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思维，总以办船为第一先务。”
一篇折子，透出湘军统帅的深谋远虑。
太平军奔赴下游，吴文鎔知其使诈，并不上当。
赖汉英心急如焚，气得鼻口蹿血，却又无可奈何。
恰在这时，清皇帝咸丰伸出援手，帮了太平军一个大忙。
（正文）饭后，略歇了歇，曾国藩安排禇汝航、彭玉麟等人，与张敬修办理接炮事宜，各营营官也都返回各自的大营。塔齐布因永州镇总兵樊燮抵任，依礼要去晋谒，也沒敢在衡州耽搁。营官们走后不久，他与曾国藩又谈了一下训练的事，亦率自己的亲兵，飞马离去。营官们离去不一刻，曾国藩又接巡抚衙门转抄的圣谕一道：“照湖南巡抚骆秉章所请，著赏王錱五品顶戴以同知候选。”
曾国藩一愣，不知骆秉章为何要绕开自己，而单独密保王錱。
把转抄的圣谕派人送给罗泽南，又把水、陆各营安排停当，曾国藩便把自己关进签押房里，动手给朝廷拟折稿。
曾国藩拟折稿前，有喝茶、静思的习惯。每当这时，亲兵守在门外，沒有大事或特殊事情，一般是见不到他的。墨要由随侍的人提前研好摆上，纸笔也都铺好待用。茶则一碗接一碗地喝个不了。
曾国藩先把近期的圣谕都翻捡出來，以备引用。
把圣谕逐一阅读一遍，曾国藩又让亲兵沏了碗新茶，这才提起笔來，两眼望着桌上的纸，沉吟了一下，把袖口往上一提，埋头便写起來。折子的題目是：暂缓赴鄂并请筹备战船折。
折子这样写道：“奏为武昌现已解严，微臣暂缓赴鄂，并请筹备战船，合力堵剿，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。臣前奉派兵救援湖北之旨，即经函商抚臣，派令候补知府张丞实、候选同知王錱管带湘勇三千前赴湖北，尚未起程，又奉两次谕旨，令臣亲带练勇前往。臣理应遵旨即日起程。惟连日接准抚臣來函，及各处探报，均称贼船于十月初五以后，陆续开赴下游。近已全数下窜，汉阳府县业经收复，江面肃清，武昌解严等语。据此则援鄂之师自可稍缓。因思该匪以舟楫为巢穴，以掳掠为生涯，千舸百艘，游弋往來，长江千里，任其横行，我兵无敢过而问者。前在江西、近在湖北，凡傍水之区，城池莫不残毁；口岸莫不蹂躏，大小船只莫不掳掠，皆由舟师未备，无可如何。兵勇但保省城，亦无暇兼顾水次。该匪饱掠而去，总未大受惩创。今若为专保省会之计，不过数千兵勇，即可坚守无虞。若为保卫全楚之计，必须多备炮船，乃能堵剿兼施。夏间奉到寄谕，饬令两湖督抚筹备舟师，经署督臣张亮基造船、运炮，设法兴办，尚未完备。忽于九月十三日，田家镇失守，一切战船、炮位尽为贼有，水勇溃散，收合为难。现在两湖地方无一舟可为战舰，无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省，则鄂省已无贼矣。若驰赴下游，则贼以水去，我以陆追，曾不能与之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思维，总以办船为第一先务。臣现驻衡州，即在衡城试行赶办。湖南木料薄脆，船身笨重，本不足以为战舰。然就地兴工，急何能择，止可价买民间钓钩小船之类，另行改造，添置炮位，教练水勇。如果舟师办有头绪，即行奏明。臣亲自统带，驶赴下游。目下武昌无贼，臣赴鄂之行，自可暂缓。未敢因谕旨严催，稍事拘泥。不特臣不必遽去，即臣与抚臣商派援鄂之湘勇三千，亦可占缓起程。行军三千，月费将近二万，南省虽勉强应付，鄂省实难于供支，不能不通盘筹划。臣已咨明抚臣，饬令带勇之张丞实、王錱无庸起行。如使炮船尚未办齐，逆船仍复來鄂，则由臣商同督抚，随时斟酌，仍专由陆路先行赴鄂，断不敢有误事机。军情变幻，须臾百出，如有万分紧急之处，虽不奉君父之命，亦当星驰奔救。如值可以稍缓之时，亦未可轻于一行，虚糜饷项。所有微臣暂缓赴鄂并筹备战船缘由，恭折右驿五百里复奏，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。”
该折当晚派快马送往省城，借巡抚衙门官防拜发。
其实，曾国藩“暂缓赴鄂并请筹备战船折”未进京师，咸丰便已经知道了武昌解严的消息。消息是由荆州将军台湧、湖北署抚崇纶，联衔报给朝廷的。
二人抢在吴文鎔之前上奏，主要是为了告吴文鎔的状。
太平军突然开赴下游，吴文鎔早已看出使的是计。因为武昌在重兵把守之下，赛似核桃。太平军无论从哪个地方下口，都咬它不动。
这主要是因为，武昌累遭战火，已经摸索出了太平军的攻城方略。太平军攻打城池，不敢打持久战，多数是速战速决，否则便有粮草无继之虞。所以，他们大多采用引而歼之的办法。出來一股干掉一股，等守城官兵不敷使用时，再采取集中重兵攻打一点的战术。百试不爽，屡屡得手。
清军吃透了苦头，便开始研究对策，终于摸索出了自己的一套防守策略：无论你怎样，我就是不离开城池；就算出城，亦只在距城十里之内，可与城内守军呼应。等你粮草无继之时，你想不