导读：为防被人暗算，团练大臣言东而去西；只因书生打扮，无名小吏胡言又乱语。
曾国藩顶着毒辣辣的烈日，忍受着各色人的奚落，由城南而行至城北，由城北再奔波到城西。
一介平民，问路尚且如此困难，若到衙门办事，又是如何情形？从古到今，历朝历代，无不是衙门门难进，见官口难开。
身为团练大臣的曾国藩，为什么要经历这种事情？他的用意何在？
（正文）曾国藩离开湘阴，邹汉章送到城外，小声问一句：“大人下一站去哪里？要不要下官派人护送？”
曾国藩道：“我哪儿也不去了，直接回省城。邹明府，你请回吧。”
邹汉章把曾国藩扶上车，驻足看轿车走远，才带着属官回城。
曾国藩的车子上了通往省城的官道，才对萧孚泗交代一句：“去衡阳。”
萧孚泗闻言大惊，急忙下马走到车前，小声问道：“大人，天太晚了，去衡阳的路不太平啊。您老既然要去衡阳，应该让邹大人加派些人手啊！”
曾国藩道：“孚泗，你不必担心。只要不走漏风声，湖南各县任由我们來去。白天太热，夜里凉爽，正好赶路。！！去衡阳！”
萧孚泗不再多言，翻身上马，带上亲兵簇拥着马拉轿车直奔衡阳。
湖南的夏夜甚是凉爽。正是水稻扬花授粉的时候，瓜果也正熟得迸蜜。微风徐徐，满世界的稻香和果香。
蛙声是夏夜里最美的歌声，无论夜有多深，更无论年景如何，只是唱个不休。此起彼伏，一浪压过一浪。
深冬看雪，夏夜听蛙，是人世间最省钱又最不费力的浇愁办法。
曾国藩此时此刻的心情也很好，一扫半年來的郁闷、忧愤情绪，竟然看着看着顺口吟诵出两句诗來：“我本世间俗物，却成画中仙人。”
本想就着心情再续上几句，哪知路过一处村庄，竟使他猛然忆起初访彭玉麟的情景。脑海中一蹦出彭玉麟三个字，他马上便想起了水师，由水师又想到了造船。
吟诗的兴趣登时无了踪影。
曾国藩回湘乡为亡母行小祥之礼期间，彭玉麟曾去住了一夜，向他禀报了造船的进程及水勇的训练情况，并向他推荐了一位水师管带：杨载福。
其实，让杨载福出任水师营官，是曾国藩早就在心里确定了的。杨载福虽是湖南绿营陆路千总，但因一直驻湘阴防营，经常随水师在江面捕盗拿贼。这就使他不仅练出了一身好水性，对水上的作战方法，也很有自己的一番见解。
依曾国藩与彭玉麟原议，水师先募两营。彭玉麟自带一营，另一营交谁管带，曾国藩一直沒有明说。
彭玉麟同时向曾国藩讲了船厂迁址的事。因原來厂址离江太远，试船修船有许多不便之处。无奈之下，只好重新选了块离江边较近的地皮。
关于造船的进程，据彭玉麟讲，已有五只拖罟正在组装，即将下水。现在匠工们正在刘长佑的亲自监督下，日夜赶造快蟹。
知县王睿和知府赵大年，也经常到船厂帮忙出主意。用人用物，鼎立相助，全无二话，进程因此才得加快。得知王睿与赵大年如此，曾国藩直到彭玉麟离开湘乡，仍唏噓不止，甚是感慨。
车子进入衡阳县城关时正是夜半。
曾国藩着萧孚泗就在城关找了家客栈住下。
第二天一早，简单在客栈喝了碗稀饭，曾国藩便坐上车，直接赶到团练衙门來见刘长佑，然后再由刘长佑陪同，去船厂看船，去江边看正在训练的水勇。
到了辕门，曾国藩为了给刘长佑一个惊喜，便让萧孚泗等人候在大门外，自己直接走了进去。
进团练衙门要先见门政。因天色尚早，门政正在洗漱。
见曾国藩推门进來，门政急忙拿过布巾擦了擦脸，便问何事。
曾国藩看门政有些面生，想來是新人，便道：“我是來捐资办团的，想见你家刘大人。”
门政道：“刘大人还沒有过來，衙门里只有昨夜值事的吴大人。你要捐银子，刘大人早有吩咐，直接进去就行，不用通报。”
曾国藩道一声谢，便背起手向里面走去。
走进衙门的值事房，果然见一名老胥吏正伏在案前看书。
听到门响，老胥吏抬起头來说道：“你要找哪个？如何不通报？看你也是个读书人，应该懂衙门里的规矩。”
曾国藩见又是个面生的，不由道：“我要见你家刘大人，有要事相商。”
老胥吏皱眉道：“刘大人最近忙得很，本官寻他也很费劲。你不妨到船厂去看看。说不定运气好，就碰上了。”
曾国藩道：“动问大人，船厂怎么走啊？可否劳您老的大驾，送我过去？我不是当地人，对这里不熟啊。”
老胥吏见曾国藩衣着朴素，又不是官员，便一脸不耐烦地说道：“船厂只在城北，过护城河便是。叮叮铛铛的声音，聋子都能听到。本官还有公干，老相公自已去吧。本官擅离职守，刘大人回來是要打板子的。本官沒了差事，你赔不是。”
曾国藩见那人说的认认真真，以为他当真有什么大事要办，便不敢再勉强，说道：“那就劳烦您老说的再详细一些吧，也省得小人走冤枉路。”
那胥吏一听这话，却兀自瞪圆眼睛，大声骂道：“你这个穷酸老秀才，怎么如此聒噪！你读了几十年书，莫非都读到狗肚里去了？湘勇的船厂，全衡州都知道，咋就你闭塞？你