薛振鍔面带微笑，只心中暗忖，这曹都管之兄好生不晓事。甫一见面，不曾问及己身与曹都管干系如何，便要以要事请托。
他口中谦和，却绝口不提应承之事：“道长谬赞，小道入山不过三载，道行尚浅，当不得如此夸赞。”
那曹道长略略踯躅，叹息道：“贫道也知此事难为，只是事关人命，贫道只得厚颜请托。”
话说到这般，薛振鍔便是不想应承也得过问一番。便听得那曹道长言说，这禹王庙中有一带发修行女尼，名妙真，本为曹家故旧之女，数年前遭逢厄事，不得已出嫁为尼。
偏生此女天生窍穴通，极易招惹阴魂鬼祟。其师在时尚且可以佛门手段抵御一二，待其师故去，此女便被鬼祟阴邪纠缠，不得已求上门来，这才暂住禹王庙中。
这禹王庙唐时尚且为道门庙观，传承至今早成了一家一姓之子孙庙。庙祝荣氏倒是会些斋醮科仪，可与捉鬼驱邪一道全然不通。亏得庙中神像香火不绝，这才将此女护佑至今。
可那荣氏庙祝观那妙真生得好颜色，便起了歹心。若非曹道人来回护持，只怕那妙真早就着了道。
此一遭，曹道人多方打听，打探出妙真家中尚有一叔父于神京为吏，且神京自有朝天宫、报恩寺这等佛道圣地，捉鬼驱邪手到擒来，这才起了将其送往神京的心思。
只是一时间寻不得护送人手。偏生薛振鍔此时到来，曹道人当即心中暗忖，只道是‘瞌睡来了送枕头’，这才有了这般情形。
听罢，薛振鍔暗自寻思，这天生窍穴通可非同一般。巫婆、神汉乃至草原萨满，若要借邪灵作法，必得先行打通周身窍穴。如此才得以己身为容器，纳邪灵入体，行阴邪术法。
若那妙真果然如此，必为阴邪所喜，每日纠缠不休。他如今真炁不过十余丝，倒是可行那金光护身咒。曹道人既为曹德平兄长，自己来日与曹德平低头不见抬头见，左右不过几日水陆行程，卖个好便是。
且斩妖诛邪，正是真武弟子所为，既然力有所逮，怎可畏难推脱？
薛振鍔想明此节，笑言道：“曹道长既然请托，贫道断无不可之理。还请道长请那妙真拾掇行礼，待午后随贫道一同入神京。”
“好好好，如此有劳振鍔了，贫道这便去高知。”
曹道人匆匆而去，不片刻便有道童送来饭食。饭为粳米饭，菜为一荤一素，一是盐水鸭腿，一是素炒时蔬。
这吃食显是用了心，薛振鍔吃得大快朵颐，颇为顺心。待喝了一盏酽茶，便见曹道人引女布衣女尼转进静室。
那女尼一身粗布僧衣，偏生体态婀娜，顾盼生姿，一张脸儿粉嫩娇艳，五官凑在一起竟无一处不美。尤其是那一双眸子，有如秋水潋滟，竟是天生一双fēng_liú眼。
也无怪此地庙祝会生出觊觎之心。
薛振鍔只是略略惊讶，旋即心绪平复如初。他前生情路不畅，倒是有一阵子混迹花丛，各般邪术加持的女子见识过不知凡几，又二世为人，岂会耽于美色？
那曹道人引荐一番，一道一尼彼此见过礼，那妙真旋即口观鼻、鼻观心。
薛振鍔便道：“既如此，事不宜迟，贫道尚有一封书信要送达，便不久留了。”
曹道人道：“也好，贫道送振鍔。”
待离得禹王庙，薛振鍔缓步当先而行，却是当做游山玩水，四下观望。可叹唐时道门名山，此时竟仅存一禹王庙，反倒是佛寺遍地，香火不断。
薛振鍔看得皱眉不已。王振良三年不鸣，一鸣惊人，倒是让其琢磨出了存储香火愿力之符阵。只是金、银、朱砂、桃木等物，不耐久存，而今门中真修齐齐动手，遍试各班材料。
只待寻得耐用材料，便可行香火愿力辅助修行之事。待来日，真武必定大为兴盛。
如此一来，道门从来不屑一顾的香火愿力，只怕到时便会成了香饽饽。可而今佛寺遍地，偏生今上还颇为崇道。若换个寻常皇帝，道门只怕要愈发不堪。
薛振鍔暗自思量，先前道门飘摇其上，而今却要潜下心来，夯实根基，与那大和尚争一争这香火愿力。
这当涂距神京不过百多里行程，若只薛振鍔一人，奔行起来当夜便可抵。奈何带了个拖油瓶，盘算起来倒是要花费两日之功。
行得一个时辰，薛振鍔听得身后女尼气喘吁吁，知其部胜脚力。抬眼瞥见一路边茶肆，遥遥一指道：“走得口渴，不若你我饮上一盏酽茶？”
那妙真暗暗松了口气，不迭应承道：“阿弥陀佛，合该如此。”
二人一前一后，进得茶肆之中，招呼店家上了一壶茶水，各自落座捧着热茶歇脚。
薛振鍔四下观望，这才发觉，这茶肆竟在渡口之旁。江南水网密布，也不知面前横亘的又是哪一条河。
与那店家攀谈两句，这才得知，此河名姑溪，宽八十丈，须得乘船而渡。
正是年关当下，各地清查积欠，押送税赋，河面上船只往来，倒是好不热闹。
不片刻，茶肆之中便坐满人头。有说书先生叫了茶水，醒木拍案，起身报万：“列位，小老儿世代说书为声，初到贵宝地，还请列位有钱的捧个钱场，没钱的捧的人场。”
周遭叫好声一片，那说书先生先是说了一段志怪，当即引得铜钱飞撒。
那说书人收了铜钱，便有人道：“兀那说书的，昨儿当涂渡发了答案，你可知其中内情。”
说书人拱