“娘娘的身子可好些了？”王夫人递了牌子求见，进宫时替元春带了银票并好些安胎的药材。
“如今倒不比先前辛苦，安稳多了。”贾妃捂着肚子苦笑，自她怀了小皇子后，陛下只来看过两三次，倒像是不在意似的。宫里的人都爱攀高踩地，贾妃的日子着实难过，只一心一意指望着肚子里的小皇子。
“太医看过了？可知是皇子还是公主？”王夫人小心翼翼问道。
“太医院每日派人来请平安脉，都说是小皇子呢。”
“那便好，娘娘果然有福气，等小皇子出生后自然母凭子贵。”王夫人听完松了一口气道。
“我如今也不求其他的，只盼她平安出世便好。”
“娘娘不必太过操心，小皇子自然也是个有福气的。”王夫人见贾妃渐渐精神不济，忙说了宝玉同宝钗的事。
“我倒忘了，只是如今老太太可同意了么？”
“前些日子，娘娘照拂了史家，老太太想必心里有数，再说如今云丫头是不济了，除了宝丫头也再没旁的人选。老太太必是同意的。”
等到三月里，贾妃的身子好了些，便亲自给宝玉指婚，贾母见了娘娘手书，默然了半晌。史湘云知道后哭啼啼跑到贾母房里。
“老太太，你可要给我做主阿，宝姐姐不过出身商户人家，凭什么越过我做了宝二奶奶，老太太可要替云儿做主，进宫请娘娘收回旨意。”
“傻孩子，旨意已下，万万没有收回的道理。府里这些日子亏空，娶宝丫头进来也是为了她家的银钱，你是个好的，我完了另替你寻个如意郎君。”贾母叹道，真是个不折不扣的傻丫头，薛家那丫头虽是商户之女，你如今却连家都没了。
“老太太，我不要嫁给别。”史湘云哭诉道。
贾母耐下性子安抚了半日，见史湘云只是拎不清，便也烦了，生怕她做出什么事情来，便令她不必再回园子，拘在身边，住在黛玉住过的碧纱橱里。史湘云还只当贾母心疼她，哭哭啼啼住下。
史家抄家后，贾母便歇了将史湘云给宝玉的想法，只是她也不喜欢薛宝钗，本来想着等娘娘生下小皇子，宝玉的身份也随着水涨船高，再择个高门贵女为配。谁料王夫人同贾妃母女竟不同她打招呼便下旨指婚。贾母暗叹她们眼皮子浅，薛家只有银子可用，既如此，早些娶过来便罢，她的私房也不用再添补进宫里，将来留着给宝玉。
宝玉听了娘娘的旨意，脸上倒不喜不悲，袭人让做什么便做什么，只史湘云一个偷偷抹眼泪，她哭过了也知事情难以挽回，又被贾母冷落了几日，认清了自己的身份，每日里在贾母身前强颜欢笑，贾母倒赞她识大体，赏了些体己物件儿。
拖了这么些日子，薛宝钗的嫁妆早已准备停当。贾政令人选了个吉日，便将薛宝钗抬了进来。大婚当日，很是热闹，连北静王妃也携了探春过来道喜，还有南安王妃并其余世家，贾母在婚宴上笑得合不拢嘴，薛姨妈也跟着挣足了面子，喜笑颜开。
宝玉也没出什么岔子，顺顺当当的做了新郎官，瞧见盖头下宝钗妩媚羞涩的绝色容颜，忍不住目眩神驰。
“宝二奶奶拖了这么久才嫁进来，怪道人说好事多磨。”赵姨娘阴阳怪气道。
“果真应了金玉良缘的话呢。”李纨见王夫人微微动气，忙接了一句道。这薛宝钗可不简单，算算和她争宝二奶奶位置的有些谁，林黛玉见势头不对早早避了出去，尤三姐不算，史湘云正立在贾母身后，听了金玉良缘几个字，脸上微笑早有了裂痕。李纨在心里盘算，偷瞧了她一眼。
“这儿女间的亲事，本来就有定数的。”薛姨妈开始长篇大论，赵姨娘不住嗤笑，李纨向她使了几次眼色方收敛了些，没被王夫人瞧见。自从探春作了王妃，赵姨娘的底气就越来越足了，李纨瞧着可怜，探春每次送礼都是只到王夫人处，并不捎带她亲娘一星半点，李纨作为旁人都瞧着寒心，赵姨娘却浑然不觉。
宝玉同宝钗婚后很是夫妻恩爱，连袭人也退了一射之地。王夫人又令宝钗掌家，下人们经了几件事便叫苦不迭，这宝二奶奶的手段竟比先头的琏二奶奶还强些，半点欺瞒不得。碧痕和秋纹见势头不对，在宝玉房里再难出头，便在宝钗处求去。宝钗见她二人去意已决，问过宝玉后便赏了银子放出去，两家父母自择婚配不提，只麝月还留在宝玉屋里，宝钗见她忠心，便将她与莺儿一并提做宝玉的姨娘，袭人也开了脸。宝玉身边虽围着娇妻美妾，到底心有不足，又要了柳家的五儿进来，方才称心如意。
宝玉自成了亲，屋里除宝钗外，又有四个过了明路的姨娘，便整日寻欢作乐。宝钗见了不像话，每每拿正经话劝解，不想反被宝玉嫌弃，一头扎在姨娘堆里。宝钗只无人处暗自垂泪，或是家去同薛姨妈抱怨。
“先前还说二爷成了家便好些，如今还是爱混在丫鬟堆里，我只不过说了几次，便遭了冷落。”
“我的儿，宝哥儿有贵妃娘娘在，日后前途不愁的，你只守住宝二奶奶的位子还怕什么？再说宝哥儿最是殷勤小意的，新婚那两月也把你捧在天上了。你万不可每日念叨仕途经济，逼得他把心放在那一干姨娘身上。我看袭人仍旧把持着他，那个柳五儿也不是个好的。”
宝玉房里的姨娘，除了莺儿，自然各个都看不得宝玉同宝二奶奶恩爱缠绵，往日他们好时尚瞅个机会便