杨慕芝大阮嘉两岁，又是杨家独女。因此这二人既是表姊妹，又是少时彼此唯一的玩伴，一同生活了五年多，感情胜似同胞姐妹。直到杨府出事那年，杨似道因朝中派系斗争，被贬去了江南道做了从六品的知州司马。杨府举家搬迁南下，阮嘉才不得不回到生父身边，从此与姨母一家，一别至今。
“旁人胆敢闹事的，都是打了一顿直接挂上去了。你倒好，惹事还得了便宜，总归是能死得体面些了。莫非兰妃娘娘真的认识你？”
侍卫将酒杯和酒壶往桌上重重一摔，见阮嘉不搭理他，定睛朝她仔细瞧了瞧，一副若有所思的样子，恍然道：“哦，我认得你。你就是那个差点被先帝临幸的小宫女嘛！还是我奉旨把你从鸾清宫带到这寿安宫的呢，你肯定不记得我了。唉，人家都说，富贵险中求，艺高人胆大。你还真是个胆大的，可惜艺嘛……不怎么高。”
阮嘉原本念着自己幼年丧母，父亲将其卖做了官婢，如今姐姐也不肯认他，如此孑然一身，死又有何惧？这样一想，心下倒是只哀不伤，此时听了侍卫这番话，突然起了兴致，问道：“你且说说，我怎么艺不高了？”
侍卫皱眉道：“也不是艺不高，就是差了点运气。你看啊，先帝本来就要破例封你做娘娘了，谁知……那话怎么说来着？啊，天有不测风云，一个高高在上的皇帝，好端端的就没了，你这不伦不类的，名分也没了，安安分分的宫女也做不成了。现在要你殉葬，你走投无路了吧，谁想又遇到了熟人！这放了别的事，你八成也就得救了，可摊上这皇家的事……唉，这回就是亲爹娘，也救不了你啦。”
阮嘉道：“你说得对，我就是个无福的人。”
侍卫望着她，叹了一口气：“你长得……还真是挺好看的，别说，和方才那位娘娘还挺像的。要说你们认识，我看倒也有几分可能。要不是……唉，可惜，真是可惜，和我一样，同是天涯沦落人哪！我也不为难你了，你也别为难我，都是苦命的人，你且把酒喝了吧，喝了我好去交差。”
阮嘉静静地看着那只白瓷酒杯，门外悲哭震天，夹杂着侍卫们的呼喝，还有木板凳一个一个被推倒砸在地砖上的回声。渐渐地，不闻哭泣，脚步声也随之远去，只余下如同无间地狱一般的死寂。
“谢谢你。”她真诚地说。正如他所说，她还能死得体面，死前还有人愿意和她说说话。既然皆是无能为力之事，死亡对她来说，确也不是件难事了，“假如有一日，你能离开寿安宫，去别的地方当差，见了兰妃娘娘，也替我谢谢她。”
说完，阮嘉淡然一笑，将杯中的酒一饮而尽。
侍卫看着她缓缓倒下，恍若一只断翅的蝶，凄然飘坠，终而归于尘土。他将桌上的酒具一一收好，也收起他的怜悯。再怎样不忍心，他也不过是个在寿安宫给太妃太嫔们当差的低等侍卫，兰妃和祖总管还在殿外等着他去复命。更何况，在寿安宫呆得久了，这些女子的生生死死，他还见得少么？