许国之和陈秀才一起长大，爹在他幼年时跟着窑姐走了，娘的身子弱眼睛不好，多亏了文绣的接济，浆洗缝补，挑水担柴，顶着陈老太太的骂声帮着许大娘操持家务。
凡是陈秀才有的，文绣必会备足一份给许国之，为了赚钱，她每天去山上砍柴担到集上卖，北风呼啸的寒冬腊月，手上冻裂了口子，一扯露出里头的肉小孩嘴似的鲜红。
许国之进进出出忙个不停，水匪全部剿灭，几百里加急送来了朝廷的嘉奖，他头上的功劳又记上一笔。余杭一带，江水多在江面上讨生活的更多，不单有各处商人也有以船为生的平民百姓，那些劫匪不单单打劫商家也打劫平民，有多少男人被挑了尖刀丧了命，有多少清白姑娘被水匪坏了身子，许总督亲自到江面上擒匪大获全胜，满江沿岸的人群额手称庆，当那劫匪头子在城楼前行刑后，城里城外响起了炮仗声。
水匪一剿灭，许国之便托师爷把陈秀才打扮齐整了，带他去各种商会。若说许国之完全可以让他借着总督名头做生意，可他历来做官正派，即使他这样做了，陈秀才未必接受。此时来繁花锦绣的余杭做生意的商贩很多，每个地区都成立了商会，凡是本乡人，出门在外遇上了什么麻烦，若能寻得着家乡商会，总能获得帮助安然返乡，若合了时运，攀扯上里头腰杆子粗的商贩，获得本钱，也能发笔小财。
去的这个商会，大部分都是以丝绸起家，其中更有专门做内务府生意的皇商。这些人贼精贼精，家里千亩万亩的地，又给官府扯着交情，本钱大利润也大。师爷跟着许国之在任上多年，京师波诡云谲，他能跟着许国之十几年，练就了一副揣摩人心思的肠子。当下就明白了总督的意思。
陈秀才缓过气来。便开始收丝。本钱是借许国之的，江南虽丝多，但上等的好绸缎却少。那好绸缎也不是人人都穿的起的。小户人家买不起整匹绫罗，遍身绮罗者，不是养蚕大户就是家底殷实的，在下等丝里寻出来看着图案锦色好的。运到北方也有人肯低价买回去，给姑娘陪嫁或者送礼。这样的生意多了，并不比专门做大户人家的生意少赚钱。
先不赚大钱，最要紧是赚个人气。
陈秀才安稳下来，一封封的信给着寄回了家。开头几封信俱是报平安。把怎样贩丝，怎样见到许国之，一一递给家里。独独不提遇到水匪那遭，也是为着李氏不知里头的深浅。跟着担心。
后来托人来了一趟，除了信，里头夹着一张银票。李氏抖了开来，因为不识字，让雪娇帮着看，说这张纸可以兑换一百两的银子。
陈秀才在信里虽然没有提，李氏以及孩子俱知道他在江中遇到了水匪，那些遇难的尸首被官船运到徐州府，隔壁村子的客商就在里头，家里人哭倒在了知府门口，这事哪里就能瞒得住了。
知道一船的人除了陈秀才没有一个人逃脱，李氏含着泪忍不住念了声佛。江上那么凶险，亏着逃脱了，可不就是上天保佑。李氏想着都是死去的婆婆和文绣在暗处看着，打算等地里的麦子割完，就去给婆婆和文绣上香，在去庙里去拜拜菩萨。
那张银票，家里人都以为是许国之给的，李氏给陈雪娇商量了一下，只觉得这银子是陈秀才拿命换来的，塞进梳妆盒里不舍得用。想着船沉了，货物也没了，又不能总靠着许国之，欲把这银票兑换成银子给他捎过去做本钱，那送信人直摆手，称陈秀才贩了一船丝去北方了，此时不知道漂在哪里。李氏便兑换成银子一排一排的放在匣子里，让雪娇用锁锁住保管起来。…
当初陈秀才遇难消息传来的时候，李家、韩家、黄家、文英、青玉都来问消息，只以为自此李氏托着四个孩子，各家送钱送粮食赶着来安慰。
陈秀才来第二封信时，田里的麦子熟了，李家和徐氏母子赶着来帮着割了麦子，脱了粒入了仓。
陈秀才送来银子，头一件便是到这几家送谢礼。到了李家，李老太太迈着小脚迎了出来，握着李氏的手落了一串泪，把几个孩子迎进屋子，拿了瓜子蜜枣摆在桌子上。
“怪道呢，还是女婿福大命大，经过这一劫，以后可不就大富大贵了。”李老太太捡了蜜枣，去掉核递给李氏。
李老爷子看了老妻一眼，当初女婿遇难的消息传来，是谁夜里埋怨他把闺女许给陈家，边哭边骂陈秀才一个书生好好的坐馆，在不济扛起锄头种地也成，鬼迷心窍了才出去做生意，害的闺女成了孤家寡人。
李老太太背地里埋怨，一转身心里便如刀割，日日双手念佛。待陈秀才的信一到，她让大年带着往观音庙烧了香，遇到水匪凶险万分，她又是求神又是拜佛的,把满天的菩萨拜了个遍。上次还把家里供的观音小像送到李氏那里，亲自洗净了双手摆在她的床头，好求菩萨救苦救难。
满船的人都丧在水匪刀下或被丢下水里喂了鱼，单单女婿逃了出来，哪家的人能像他那般的福运。若是女婿没有逃出来，只苦了闺女和四个孩子。
李老太太自此更是深信这是菩萨有灵，这才叫女婿逃过了这一劫，保他这一遭平安，喜的她连夜便上了香。
又听李氏说陈秀才经过这一遭，遇到了当年的许秀才，没成想一场难竟然结了一起善缘。她通身洗干净了往庙里头烧香还愿去，还给了一笔一百文的香油钱。
她心里实是怕了女婿在有什么不测，便想备了