第十回山海关风云汇聚，燕京都雨雪弥漫
武定府丰润县（今河北省唐山市）
“十里不同天，百里不同俗”数日前燕京还是风雪飘摇，而今这号称“幽燕之门户，辽海之襟喉，神京之肘腋”的武定府丰润县却是“黄沙漫漫路迢迢，长蛇曲曲旗飘飘……”的另一番景象。
“十万火急……十万火急……”一手执赤红色令旗、肩负黑锦包裹的探报狠狠地鞭笞着胯下气喘吁吁的黑灰色雄马疾驰在壕沟夯土上，身后拖拉着一匹吐着白沫信子的枣红色雌马……
三丈有余的丰润官道已被浩浩荡荡地迁徙队伍所占据，随着这一阵疾驰之音的响起，忙碌迁徙的人们如同被冰冻尘封般静止下来……
“啾……”一声撕心裂肺的马鸣声划破苍穹，刺穿人的耳膜凄惨无比，那枣红雌马耐不住长途奔袭猝死于壕沟之上，那黑灰雄马随之也长嘶一声以示回应，霎时间前足骤停一个踉跄马面落地，无数砂石如利剑划过马面竟是那般触目惊心不忍直视……
那探报随着骏马骤停的巨大冲击力翻滚于地，一时间仅存的几分意识促使其右手紧紧攒住肩上的包裹撕裂干皮地嘴唇中吐出：“十万……火……”那急字还未落下便断气而亡……
周遭迁徙的民众被眼前的一幕所震撼，一时间没有回过神来……
“哎……驿马异生共赴死……”一拄着木拐拖拉着残断右腿瘦骨嶙峋的老人长叹一声道，“小栓子速去军列禀告哨官有驿马出事，大家守好别乱动，等军爷前来查探！”
不久，一戴红缨系银盔、身负锁子甲、腰三眼火铳、右手执长柄眉尖刀、虬髯垂面的中年男子驾马奔驰而来，身后紧随四骑。
“栓伯，这般着急有何重要事情？”中年男子旋身跃马而下赶紧扶住那拄着木拐瘦骨嶙峋的老人，态度虔诚地问道。
“李哨官折煞老朽也！”栓伯连忙拱手回礼道。
“栓伯，我李麟这条命都是您老从死人堆里面刨出来的，勿须顾忌繁文缛节”李麟紧紧握住栓伯的手恳切道。
“那档子事儿都搜掉牙了，也就你还记得！”栓伯拄着拐拉过李麟道，“前面壕沟两匹驿马猝死，探报也……”
李麟一行五人在栓伯指引下来到驿马猝死的壕沟边……
“白沫通体透白未见黑暗之色，这两匹马应是长途奔袭累死的”李麟看了眼倒在地上的马匹道，随之翻过探马的尸体仔细查看，“面色惨白，嘴唇干裂，舌苔如沙并未中毒迹象大抵也是劳累所致。”
李麟弯腰掰开探马手中紧握的黑锦包裹，打开看到一封朱砂封口的军情密函和一黑羽令牌，起身道：“栓伯，有重要军情麟儿先行一步！”
“好……”
“禀平西伯，李哨官求见有重要军情禀报！”一座不起眼的帐篷外一名侍卫立身拜帐嗨道。
帐篷中一冠黑金虎纹盔、着逆鳞锁子板金混合甲的而立男子平和道：“通传！”
“哨官李麟参见平西伯！”李麟躬身拱手道。
“免礼！”吴三桂目不转睛地看着沙盘，心若止水般不急不躁道，“有何事？”
“禀平西伯，有人告知驿马猝死，属下前去查看从探报包裹中发现黑羽令牌和一封军情密函！”李麟将物件呈递于中年男子。
吴三桂接过物件看了眼黑羽令牌，那是他亲自交付给身边侍卫的，轻轻打开朱砂封存的密函，骤然间剑眉紧蹙、狠戾的目光盯着李麟道，“可有他人知晓？”
李麟立马跪在地上道：“属下见到黑羽令牌便知事情重要，一路赶来并未告知他人！”李麟跟随吴三桂多年，知道吴三桂素来淡定自若，很少见到吴三桂蹙眉之举，而黑羽令牌是吴三桂亲自派发的信物。
“起身吧！”吴三桂恢复以往的平静道，“哨官一路辛苦，来人送哨官去偏帐用餐！”
随即帐外进来两名侍卫左手紧扣腰间铜环柳叶刀右手作出请客之礼，李麟知晓这件事非同小可吴三桂不想有任何消息泄露要把自己留在此地，便随之前往偏帐……
“传令：‘守备以上所有官员速来帐内议事，不可泄露任何消息违者斩’”吴三桂取出黑羽令交付于自己的亲信道，“把哨官李麟及其随从全部羁押看守不得有任何疏漏！”
“得令……”
空空荡荡的大帐就剩下吴三桂一人，这些天各种小道消息传言李自成攻破北京，人人自危如立危墙之下，而他又何尝不担心忧虑？日日夜夜甲胄不离身，此番派出探报前去打探，看着密函内容：“燕京失守、烈皇自缢”，此刻吴三桂忍不住流下了两行清泪，跪在地上想着烈皇崇祯生前不因祖父祖大寿、兄长吴三凤降清而怀疑自己，反而十分器重自己弱冠之年便担游击将军、二十有三任参将、二十有六职副总兵、而立之年便封伯爵，种种恩情、信任唯有以死报之，吴三桂拔出佩剑刻案雕绘，阵阵木屑花花落下映出一樽檀木牌位，随之并指划剑而过血如墨洒指若笔出含泪而书，隐隐之间露出“大明烈皇之位（此时崇祯没有谥号，后清朝谥号守道敬俭宽文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝，南明弘光帝谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝，一般牌位写法：朝代+庙号+谥号+皇帝之位，此时尚未有之，因而以烈皇代替之）”字样……
“禀平西伯，诸位将领和乡绅商贾已在帐外外等候！”一侍卫小心翼翼地一字一眼的报道。
“乡绅