1、从群雄割据到君主立宪
公元208年，曹操在赤壁之战中取得了皮洛士式的胜利，但由于北方士兵水土不服、疫病流行，外加马腾、韩遂在后方骚扰。刘备遁走西蜀，不久后占据益州。曹操与刘备、孙权已无力再战。不得已接受了孙氏为首的江东士族的投降，并宣布其“本领安堵”，班师回朝，实际默认了刘备对益州、孙权对扬州的统治，自东汉末年以来的群雄割据局面开始步入终局。
公元211年，曹操的最后一次西征击败了以马腾为首的关中诸将，继而攻占阳平关，降服了汉中太守张鲁，交趾太守士燮也上表恭顺，曹氏名义上已经重整山河，统一了中原。但实际上各地诸侯只是表面上降服，实际上仍然掌握着很大的力量，以其谋士荀彧、荀攸、崔琰、司马朗为代表的士族势力也反对曹操代汉，因此，曹操不得不考虑别的出路。
公元216年，汉献帝册封曹操为魏国王，以冀州、并州的十郡为魏国封地，于邺城建立魏王宫铜雀台，享有天子之制，获得“参拜不名、剑履上殿”的至高权力。然而，因为旧汉帝国忠臣的阻挠，曹操自始至终都没有做出取代皇室的举动。为了保证曹氏的后代能够长久甚至永久地掌控这个国家的权利高层，同时，也为了要真正统一过去的汉帝国版图，曹操开始了新一轮的政治改革。首先，他声称董仲舒之儒乃“伪儒”，自己要恢复“孔孟之道”、“周礼正道”，自汉武帝时期开始的“罢黜百家，独尊儒术”的局面被曹操强行打破，在政治上，他宣布了“天子”只是国家礼仪宗法的最高象征，行政权力必须由丞相代为执行。其实际意义上，已经由国家法律形式剥夺了皇室天子的集权可能。其外，曹操开始大肆分封诸侯，希望以“共治天下”的形式结束分裂局面。以荀彧为首的汉室忠臣们见事不可为，同时也认知到了皇帝集权给汉室江山带来的灾难，曹操所提出的“政由百官，祭则天子”新政治主张开始被荀彧等人所接受。
公元220年，曹操因病宣布辞去相位，其子曹丕与陈群又推行“九品官人正法”，缓和了朝堂和世家大族的矛盾冲突，而开始转而共同合作，朝向“士大夫共治天下”的形式转变，议会形式的朝堂已经开始初步形成。
公元234年，主张恢复天子集权的原皇室集团领袖诸葛亮病逝，时曹氏集团因为后继无人，失去了对丞相一位的争夺，丞相一位被世家大族的司马氏所占据，然而曹氏依旧在朝堂中占据了举足轻重的分量，曹操所谋划的君主立宪制和议会制度的雏形无疑保住了曹氏家族的长久，时任丞相司马懿无法对曹氏下手，其他的士族也因为议会的缘故使得司马氏做不到大权独揽。到司马昭当政时期，妄图篡汉自立，重新开始皇帝的集权统治，这一举动遭到了几乎所有的士族反对和抵抗，司马氏就此失去了大权。
公元256年，议会制和君主立宪制在那之后被正式以书面形式确立下来，天子就此沦为象征。而北方汉室朝堂中，司马昭篡汉自立不成反被杀的事情无疑给当时还处在旧刘氏皇族统治和孙氏独大局面的吴、蜀两国的士族看到了希望。议会和君主立宪制经过几十年的发酵，已经开始发力。随着东吴最高统治者孙权为了避免被这些士族出卖的大开杀戒，江东士族们终于开始另寻出路，以东吴四大家族陆家的家主陆逊被逼死为契机，江东士族于曾经孙氏的发迹之地丹徒为北方的统治者们打开了通道。在东吴士族的帮助下，北军顺利渡过长江，又三月，吴主于建业**身亡，东吴被灭仅三个月以后，西蜀投降。
其后，司马炎向议会提案在洛阳修筑宫殿，名为“朱禁城”，寓意失去了大权的天子于此，那之后，刘氏皇室大部分成员被迁入朱禁城居住，汉室再度一统。
曹操虽然被汉室皇室的死忠骂为千古罪人，但是曹氏却因为他的举措得以在后来漫长的岁月中保证了在士族中长久不衰的地位和实权，甚至避免了国家因为皇帝失德造成的混乱，从这一点来看，曹操的确是这个国家的英雄。而曹氏，也成为后来中华势力最大的四个家族之一。
2、李氏时期的辉煌
东汉恢复一统以后大约又过了三百年的时间，虽然这期间也有过和平的时代，但内外战乱始终占了大多数，然而，不管是刘渊、苻坚等外敌还是桓温、刘裕等权臣，始终未能瓦解朝廷和议会的势力。而经过这三百年的沉淀和积累，汉帝国虽然长期处于外敌内乱的局面，然而其本身所具有的凝聚力和号召力也开始焕发胜机，内部的利益分赃也已经趋于完善。最终，公元581年，在汉帝国北部崛起一度攻陷幽州并州的游牧民族鲜卑终于被开始爆发能量的汉帝国击败。士族联合的力量也开始从这一时期，由内开始转而向外。而在这一过程中，崛起于荆襄之地的李氏家族开始崭露头角。
公元618年，中国大地经历了鲜卑战争之后，已经沉寂了几十年的时光随着帝国的版图的不断扩大，急需更多的鲜血注入这个充满了活力的大国，开始将目光转向了在外敌入侵之时失去的西域领地。而随着在汉帝国的军队从长安出发，再一次经过丝绸之路的古路之时，汉帝国的远征遭遇了第一次挑战。而这个对手，正是在欧洲闹得天翻地覆的突厥人。秉承着一直以来，汉帝国都不得不倾国之力抗击的游牧民族的本性，他们盘