1、大革命的浪潮
和东方世界已经完成的大统一局面不同，西方世界的国家的崛起，从历史的进程而言可以说是大器晚成。与此时雄霸东方的中华联邦的强盛形成鲜明对比的，是被誉为欧洲君主制的传统发源地的法国。
为了应付长期以来对中华联邦带来的贸易和军事压力，1789年5月，由于财政困难，法国国王被迫召集sān_jí会议，路易十六企图向第三等级征收新税，但第三等级纷纷要求限制王权、实行改革。而面对财政危机，愈来愈多的法国百姓被不称职的国王路易十六世，以及持续漠不关心的颓废贵族所激怒。这种不满与蓬勃发展中的启蒙思想所结合，助长了激进的情绪，终于点燃了革命。第三等级的革命民众在6月发表了网球厅宣誓，他们毅然决定将sān_jí会议改为国民议会。路易十六准备用武力解散议会，巴黎人民于7月14日起义，攻占了法国象征封建统治的巴士底狱（tille），法国大革命爆发。
1792年9月22日，法兰西第一共和国成立，路易十六在次年被推上断头台。不断出现的外部压力实际上在法国革命中起到了主导角色，法国大革命战争从1792年开始，战争取得了一个世纪以来法国未曾取得的胜利，并使法国间接控制意大利半岛和莱茵河以西的领土。在国内，派系斗争及民众情绪的日益高涨导致1793年至1794年恐怖统治的产生。罗伯斯庇尔和雅各宾派倒台以后，督政府于1795年掌权，直到1799年另一个大人物掌权为止。
历史学家《旧制度与大革命》的作者托克维尔认为，1789年法国革命是迄今为止最伟大、最激烈的革命，代表法国的“青春、热情、自豪、慷慨、真诚的年代”。它是一场社会政治革命，符合当时全欧洲的需要，其效果是废除若干世纪以来统治欧洲和法国的封建制度。它不仅要改变旧政府，而且要废除旧的社会形式，因此就需要同时进攻所有现存的权力机构，毁灭所有公认的影响，祛除种种传统，更新风尚与习惯。
欧洲的现代社会在法国革命中拉开帷幕，共和国的成长、自由民主思想的传播、现代思想的发展以及国家之间大规模战争的出现都是此次革命的标志性产物。在作为近代一场伟大的民主革命而受到赞扬的同时，法国大革命也因期间所出现的一些暴力专政行为而为人诟病。革命的热情开始被一些野心家们利用，而同样，大革命对过去封建统治的冲击震惊了所有的欧洲王室。他们表现出了前所未有的团结一致，撇开当时还在新大陆的英国国王以外，包括了普鲁士、西班牙等君主制的国家开始磨刀霍霍准备扑灭这一场革命的浪潮。反法联军已经逼近了法国，革命的成果似乎就要因此丧失，而天佑法国人，在这一刻，为他们送来了一个拯救了法兰西，拯救了欧洲的英雄。
2.英雄拿破仑
1791年的法国政局变幻莫测，形势风起云涌。在法国大革命初期，代表了资产阶级和自由派贵族利益的君主立宪派掌握了政权，他们建立了君主立宪制，1791年，国王路易十六勾结国外的封建反动势力，结果阴谋败露，王政被废除了。
1792年，代表了大工商业资产阶级的吉伦特派上台执政，9月22日，法兰西王国改为法兰西共和国，1793年，路易十六被处死，神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世与英国、普鲁士、萨丁、葡萄牙、荷兰和西班牙组成第一次反法同盟。法国大革命开始面临严重的危机。
1793年6月，以罗伯斯庇尔为首的，代表法国中小资产阶级利益的民主派，雅各宾派掌握了政权，法国大革命达到了**。7月，已是少校的拿破仑统兵夺取了攻克保王党势力的土伦战役的胜利，因此受到了雅各宾派的赏识，被破格升为准将，这尚属欧洲军事史上的首次。
1794年，在热月政变中的拿破仑，由于跟罗伯斯庇尔兄弟关系密切，而受到调查，随后，由于拒绝到意大利军团的步兵部队服役，而被罢免了准将军衔。
1795年，他接受巴黎督政官的巴拉斯之托，成功镇压保王党势力的武装叛乱，这就是著名的镇压保王党战役。拿破仑在一夜之间荣升为陆军准将兼巴黎卫戍司令，开始在军政界崭露头角。
1796年3月2日，26岁的拿破仑被任命为法兰西共和国意大利方面军总司令，3月9日，跟**约瑟芬·博阿尔内结婚，随后便匆匆奔赴前线。在意大利，拿破仑统率的军队多次击退了由奥地利帝国的维尔姆泽将军与萨丁、博利厄所组成的第一次反法同盟，最后迫使对方签订了有利于法兰西共和国的停战条约。
在意大利夺取了胜利之后，拿破仑的威信也越来越高，使他成为了法兰西共和国的人民英雄。而他的崛起却令巴黎督政府感觉受到了威胁，于是他被认命为法国埃及方面远征军，被派往埃及。
1798年远征埃及，拿破仑第一次遭遇到了挫折。虽然他指挥法军在陆地上夺取了全盘胜利，但拿破仑的舰队被英国的海军上将纳尔逊完全摧毁，部队被困在埃及。(这在后来进攻英国本土的战争中得以雪耻，纳尔逊命丧英吉利海峡。)
1799年，拿破仑远征之时，欧洲由神圣罗马帝国联同英国、奥斯曼帝国、沙俄的反法联盟已逐步形成，而法兰西共和国国内的保王党势力也在逐步增强。1799年8月，拿破仑最终决定赶回巴黎。1799年10月，回到了法国的拿破仑被当成“