记忆中……
那是十三年前吧，秋后的天空明净得没有一丝瑕疵，淡淡的阳光却如水温润。
狭锋长剑静静地放在那儿，剑身宽三指，长三尺，表面光晕流动如水；金色线纹刻着带刺荆棘由剑锷顺着剑脊向上蔓延，玫瑰镶在十字形护手中央，淡银带紫，典雅中透着高贵；风起时，院落中树叶翻动，阳光有一瞬间透过枝桠的缝隙，刃锋上随之绽开一点耀眼的光芒。
玫瑰之剑，它与它的主人一样在整个亚敏斯享有盛誉；它与它的主人一样象征着典雅、高贵、英勇以及用鲜血浇灌的忠诚。
它平放在中年人的膝头，中年人盘腿而坐，一袭白色长袍，亚麻色长发在脑后泻下，顺着白袍垂成瀑布；他抬头时，目光锐利，如两柄刚正的利剑，但下刻，栗色眼睛又回复温润，他微微一笑，全身上下的气息又平和起来，有如大海的包容；他端正地坐在那儿，从细节中透出严于律己的讯息。
玫瑰骑士，大地上的勇者，他的名字早已响彻整个弗兰泰尔。
三人环站于他身后，一个垂垂老矣的老者，一个中年人，另一个也是中年人。
“艾伦，开始吧。”玫瑰骑士的声音中有不怒自威的威严，但又带着温和，正是严厉与慈祥并济的父亲。
跪坐于他身前的小男孩甜甜一笑，轻轻点了点头；柔软的发丝随之摩擦光洁的额头，皮肤的白皙中透着一丝健康的红润。他穿着亚麻短衣，赤着一双洁白的脚，双手握拳，全身上下充溢着自父亲处继承来的信念。
小男孩凝神，眼睛里有艾尔德尔家特有的刚毅和自信，以及每个小孩在童年所固有的天真与单纯；然后他合上眼睛，封闭一切外识，就那么静静地跪坐在院落中央——风再起时，衣角轻动，几片秋叶飘零，落在肩头。
四道目光停留在他身上。
只片刻，艾伦就感受到血脉中流动的那股力量，他轻易地体会它，接触它，拥有它，并掌握它，仿佛天经地义、本该如此；他让它在全身流转，奇妙的感觉从身体各处回应而来，就像周身的血液在回应他的召唤。
蒙蒙青光浮上小男孩的皮肤表层，像液体似的流动着。
三声低叹！
玫瑰骑士微笑，“好了，艾伦，停下。”他温和地吩咐。
小男孩摇晃了一下，睁开眼睛，已是满头大汗；但他仍坚持好奇地望着自己的父亲以及几位大人物，他认出那老人正是尊敬的国王陛下，虽然以前他都管他叫‘老爷爷’。
“天才！这是真正的天才！”老国王激动得全身都颤抖起来，“伟大的先祖啊，七贤啊！五岁就体悟了‘气’的存在，高阶战士……高阶战士！乔科先生，比之我们最伟大的王如何？”
玫瑰骑士没有回答，一个中年人接口道：“至高的萨克森陛下十三岁才做到这一步，毫无疑问，我们面前这小家伙的名字将响彻整个大陆！”
“我一定要向我的臣子们宣传这件事，亲爱的乔科，你的儿子绝对是有史以来最伟大的天才！”老国王激动地说。
玫瑰骑士点了点头，又看了艾伦一眼，“但艾尔德尔家的后人要记住谦逊。”他说道，他看出了小男孩那天真的小脸中隐藏的自信与微小的得意。
“隐藏起来的实力才是最好的实力。”另一个中年人保持着微笑。
老国王和艾伦同时露出若有所思的神色。
“没错儿，”老国王点点头，“我们应该隐瞒他的能力，但无论如何，我将赐予他天才之名！我老朋友的孙子，玫瑰骑士的儿子，当得起这名号！”他话锋一转，突然大笑起来，“哈哈，没想到我竟同时拥有了两个天才！乔科，我很期待，下一个时代奥尔丁的历史将如何谱写！”
“陛下，我亦期待。”玫瑰骑士微笑着说。
“亲爱的乔科，我要让他成为我第四个孙子的侍从，他们将成为最好的朋友，他将成为他最亲密、忠诚的贴身骑士！”老国王突然决定。
两个中年人齐齐微笑，仿佛早料到如此。
“这是艾尔德尔家的荣幸！”玫瑰骑士微微恭身。
“小家伙，你愿意吗？”老国王抚摩着雪白的胡须，笑眯眯地问；他的臣子绝想不到自己尊贵的国王陛下有一天会露出这种诱拐儿童的笑容。
艾伦好奇地抬起小脑袋，天真地眨巴眨巴大眼睛，“老爷爷，你第四个孙子是谁？”
“那是……”老国王想了一下，“和你一样可爱的小家伙，恩，或许调皮了点！”他用调侃的语气说道，但神情中又带着自豪。
“当贴身骑士好玩吗？”艾伦又瞪大眼睛。
院落中的四人一楞，随即爆发出爽朗的笑声。
那笑声，在秋天的午后绽放，回荡，飘散，并渐渐凋零……
※※※
回归之纪九五七年，班斯克丘陵战争爆发。
战争的动员在寒夜里开始——
艾伦嘟着小嘴，气闷地看着父亲和他的侍从在房间中收拾东西——长剑寒光闪烁，鳞甲覆盖的铠甲的表面折射着粼粼光芒；侍从是格兰特，他认得他，褐发碧眼，比他大四岁，是他最要好的伙伴。
格兰特一边收拾东西一边回头冲艾伦挤眉弄眼。
“哼！”艾伦气闷地哼一声。
玫瑰骑士收拾好装备，微笑着走到他身边，手臂夹着头盔；他穿着胸前纹有麦穗标志的全身甲胄，寒气凛然的长剑插入鞘中，带玫瑰徽章的盾系在腰上；炉火在夜里