苏翎看着人群中那三名长相怪异。穿着却是大明寻常服饰的人。心中一阵惊疑。心想。莫非是西洋人？待转头看向身边的赵毅成。却也正好与其对视。那目光。分明也是同样的疑问。
苏翎不加多想。高声叫道：“管事的是谁？”
护卫队长唐平随即也高声叫道：“管事的出来！辽东总兵苏将军在此。”
接着。这声呼唤一声声的被护卫骑兵们一路传下去。
“来了。来了！在这里。我就是。”
随着这声音。一人跌跌撞撞的自人群中走出。苏翎一瞧。见是一位四十多岁瘦的猴儿似的中年人。几缕胡子稀稀拉拉的。比那监军胡嘉栋可是差的远了。身上倒是穿着一身千总装束。不过。这大明朝工部里。何时出来个千总带队？但见此人走路歪歪斜斜。显然一只腿不太利落。这么点距离。等其走到。怕也是要半柱香的功夫。
苏翎一边瞧着随着队伍缓慢行进的那三个人。一边微微扬了扬头。那护卫队长唐平立即纵马前行。奔上几步。俯身抓起那名管事的腰带。两腿一踢马腹。便奔到苏翎面前。这才轻轻将那人放下。令人不解的是。这番极端无礼的举止。那人却是丝毫没有生气的样子。
待一落的。站稳。那人仍旧歪歪斜斜的走上两步。跪在苏翎马前行礼。说道：“奉工部派遣管事千总郑炳荣拜见将军。”
“起来吧。”苏翎说道。“你那腿怎么回事？”
“谢将军。”那人挣扎着站起来。依旧是欠着身子回话。“禀报将军。属下是下船时不小心崴了脚。”
苏翎瞧着此人那左腿似乎是已经肿了。明显比右腿粗上许多。便问道：“怎么。这从海边你也是这么走过来的？”
“是。将军。骡马不够。只能如此。”郑炳荣鞠身说道。
苏翎看了赵毅成一眼。暗自点头。瞧着此人模样不招人喜欢。这做事还算不错。至少没抢匹骡子来骑。苏翎瞧了瞧人流中那无数也是徒步行进的工匠们。也个个都是满脸尘土。被汗水涂的都成了花脸。
“能骑马不？”苏翎问道。不待郑炳荣回答。便扭头吩咐唐平。“去给他找匹马来。另外。传令顾南。让顾南带一千人过来帮着安排这些工匠。”
“是。”唐平说着。便命一名骑兵去传令。同时给这位千总郑炳荣寻马。
“谢将军。”郑炳荣显然被苏翎这个命令所打动。居然哆哆嗦嗦的说话了。
“工部。”苏翎缓缓说道。“怎么派你个武官管事？”
按理说。这大明朝工部可没什么武官管事。再小也是个文官。这郑炳荣不知是的罪了谁。接上这个赴辽东公干的差事。
只听那郑炳荣说道：“回将军。属下是特意求着的这个差事。要往辽东立功赎罪。”
“求的？”苏翎一怔。赵毅成眨眨眼睛。显然没明白这到辽东还真有人愿意来？
“你犯的何事？”苏翎问道。
“属下好酒。就误了正经差事。本是判了个全家充军的。后来托了人。才的了这个差事。免了全家遭罪的苦。”郑炳荣瞧着也不是善于钻营的主儿。能免了充军的罪？怕不是这么回事吧。
“你托的人是谁？”赵毅成好奇的问道。
这问话便有问题。真托了人做这事。能就说出来么？可偏偏郑炳荣还真的直言。
“属下最后托的是徐老爷。”
“哪个徐老爷？”苏翎问道。
“就是现任詹事府少詹事兼河南道监察御史的徐光启徐老爷。”郑炳荣说道。
“你认的徐光启？”苏翎也好奇起来。看着这人不怎么起眼。可这说的话可是大有来头。
“徐老爷正在通州奉旨督练新军。属下也正在徐老爷麾下。是故托的徐老爷帮忙的。”郑炳荣说道。
这跟工部如何能联系起来？这郑炳荣说的痛快。可依旧是什么都没说清楚。
赵毅成眼睛转了转。想起李永芳讲过的那些故事。便问道：“这是你自己的主意？还是别人教给你的？”
那郑炳荣老实说到：“回将军。是别人教的。”
“是不是工部的人？”赵毅成又问。
郑炳荣显然有些惊讶。抬起头来看着赵毅成。见也是位年轻的将军。说道：“将军如何知道的？难道将军也认识工部的老张？”
“你跟那老张很熟？”赵毅成笑着又问。
“不是很熟。见过几次而已。”郑炳荣摇摇头说。
赵毅成笑着看着苏翎。又扭头对郑炳荣说道：“你被那老张哄了知道不？”
“老张他哄我？”郑炳荣一头雾水。
“你喝酒误事可是误的工部的事？“
“正是。”
“跟你喝酒的也是老张？”
“是啊。”
“你那罪名是谁跟你说的？”
“老张。”郑炳荣是越说声音越小。似乎从赵毅成一连串的问题中悟到了什么。
“明白了么？”赵毅成哈哈大笑起来。这其实也是胡猜的。那李永芳也是听说过这么一个法子。用的是移花接木的手段。免了自身的麻烦。这三说两说。还真有这么回事。
“这么说。我押运的那批火器没有丢失？”郑炳荣双目发呆。自言自语的说道。“也就不会全家充军了？”
“都到辽东了。就别想了。”苏翎也听出这郑炳荣是被用来顶了那老张的差事。安慰道：“再说。这辽东未必有那么邪乎。瞧我们不都过的挺好的？说不定以后你还不想走了呢。”
“是。是。