明磊进的仪门，早有一个衣着华美的家人迎过来，半跪着个明磊见礼，“奴才马直，给周大人叩头。”
明磊急忙谦让，虽知银子见了功效，也深知这些奴才的利害，决不敢怠慢。
马直面目俊秀，口齿伶俐，很得明磊好感，在通往书房的一路上，俩人一直在交谈。
“马相心情不错？”
马直一直走到廊子的一处拐角，机警地四下瞧瞧，压低声音道：“刘宗周大人辞官了！相爷四次派人去请，刘大人才过来。不一会儿，就出来了，相爷很伤心，赋了一首诗：
苏惠才名千古绝，阳台歌舞世无多。
若使同房不相妒，也应快杀窦连波。”
明磊暗暗点头，这是把刘宗周比做苏惠，阮大铖比做阳台。看来，阮大铖的起复，左督御史刘宗周第一个撂挑子了！
马直打帘笼把明磊让进书房，马士英一身半新的家居服侍，只戴着网巾。明磊连忙紧走几步，跪下来给马相见礼。这一回，马士英只让明磊行礼四拜就示意免礼。
马士英揶揄地瞅着明磊，“长缨，现在的名声很大啊！连万岁爷都问起了！”
明磊吓了一跳，不会让自己面圣吧？万一被那个混蛋看上，留下来，自己的一切不就全毁了？急忙着本儿：
“小侄做事太过孟浪，在万岁面前丢马相的脸了。为免马相操心，小侄还是尽快去就职为好。”
“年轻人，孟浪还是有的！不过，也很是长咱们的脸！东林、复社都自命fēng_liú，和那些婊子打得火热，长缨当着婊子痛骂了他们，由婊子传骂，他们连还嘴的机会都没有，很是聪明啊！
刚才，刘宗周来过了，提起你就破口大骂，你是没有看到啊！难得啊，许多年啦，他都没有对后辈如此动怒了！”
马士英提起刘宗周，还是有些感伤，看来原来他们关系不错，半天，才接着问：“长缨对这些东林明宿怎么看啊？”
“其实大家都知道，马相是娄东（复社首领张溥的号）的好友，甚引重东林，起用钱谦益、陈子龙诸君子。
阮大铖有恩于马相，且有才，废止多年，不甘寂寞，安排适当的官职。任才器使，对朝廷并不会造成任何损坏，相反，石巢翁上守江策，大谈三要、两合、十四隙疏，对朝廷还是有益的。
相形之下，东林、复社的明宿们迂腐偏狭地令人惊异。他们当中许多人出仕以来，从来没有什么实际业绩，而是以讲学结社，放言高论，犯颜敢谏，直声名震天下，然后就自封为治世之良臣，似乎只要他们在位，即可立见太平了
实际如何，马相最是清楚不过了，一群书生耳！”
明磊的这番话实实在在的属于为马士英量身订做的，说得马士英浑身舒坦，对明磊好感大增，笑眯眯地问：“长缨，不看好应天府？”
明磊咬咬牙，眛着良心说：“相国往岁擒刘超，服老回回。今清兵虽屯百万，然闯逆军势尚盛，不无后虑。岂道投鞭问渡乎？况强弱何常？有马相在，必可效赤壁三万，肥水八千，一战而江左以定。
只是，狡兔况且三窟，何况我等？
不过借机平定广东，排除异己，徐图江南，咱们马家可定公侯万代的基业。”
明磊先是瞪眼说瞎话，接着也算是鞭辟入理，马士英怎能不动心呢？
明磊趁机说：“小侄收了两个部下，阎尔梅和陈于阶，还想为他们求个官职！”
马士英想了想，最后还是交了实底：
“本来你的来历太过突兀，不过陈子龙我还是了解的，看人的本事还不至于错到哪去！秉斋和我也是世交，却也对你另眼相看，我还能说什么呢？
长缨来到应天府，短短几日，已经名声鹊起，看来有些本领啊！我年事已高，将来的天下毕竟是你们的，马鍫才德并不出众，你要真心辅佐他，否则…聪明人也就不用我多说了吧？”
明磊知道八字有了一撇，越发谦卑起来，离座躬身道：“马相知遇之恩，比天高、比海深，小侄无以为报！一定尽心竭力，辅佐恒夫兄在广东打下万事基业，如违誓言，天打雷劈！”
明磊现在是非常爱赌咒发誓，因为古人都非常看重这个，好像发誓比签字画押还有信用似的。果然，马士英听到明磊的赌誓，不住地点头。明磊不禁好笑，直当蒙了个傻小子。
“向贤侄先道个喜！昨个，老夫已经面圣，不日将有旨意，让马鍫出任广东布政使！长缨，升一级，都指挥佥事领广东岭东兵备道。范文祺赏个岭东道的职衔。”
明磊听罢，急忙起身跪倒，“大恩不言谢！璞麟必永记在心！”
马士英见明磊没有起来，也就明白了：
“也罢！陈于阶也任官多年了，放个惠州知府吧！至于阎尔梅，也有所耳闻，不过史可法的人你也挖过来了？
给个惠州同知吧！”
明磊赶紧磕头谢恩，“阎尔梅、陈于阶的事还是按规矩办吧！”
“不必了！”
“诶！虽说内举不避亲，但也要公事公办的好！小侄怎么也要做个样子给外人看吧？”
见明磊一副大义凛然的样子，马士英也不再坚持。还有许多人花了银子等着召见呢，明磊也就不再耽搁，躬身告退了出来。
到帐房，明码标价，记名知府三千两，州同知二千两，明磊兑了银子，记好帐，兴冲冲地出来。虽说花了五千两，但那只是记名的价钱，记名换了实缺，明磊当然赚