满族的新年繁琐处也不亚于汉人的新年而且自清兵入关后两个民族互相杂居风俗也渐渐趋同而在奉天这个满人的大本营倒还保留了一些旧时风俗。
自从秋天过后城里各家各户都在腌制大白菜贮存萝卜采买各种过冬食品还要准备红纸做窗花和福字女孩子和小媳妇们都连夜赶制送人用的荷包。
张保家不但要准备这些还要烦恼送回京城家中的年礼。往年送得不算丰厚京里也知道奉天苦寒倒没什么但今年因奉天特制的精酒在关内打响了名声卖得极好京中就有传言说回屯的旗人了财。前两个月京中伯爵府来信话里话外就有抱怨他们藏富的意思说家中人口多花费大他们一个小家通共才几口人奉天又富有还向家里要钱。张保与佟氏都是在兄弟妯娌中要强的人商量了半日决定今年宁可自家节俭些也要办一份体面的年礼送回京去。以往都是派长福和小听差马三儿送礼回京今年怎么也要再添一个人。
佟氏见这段时间淑宁好像突然开了窍说话走路都会了虽然年纪还小但性子乖巧不哭不闹加上儿子也大了不必像从前那么费心照料就决定亲自抚养女儿趁着送年礼的机会把二嫫打回京去还嘱咐她在家多呆些时日不必着急回来。二嫫虽然知道佟氏不待见自己但有机会回京与儿女团聚总是好事心里仍是将佟氏感激到十分。她见佟氏烦恼准备年礼的事便使出浑身解数出主意令佟氏十分满意。两主仆有商有量就定了要送十二只风鸡、十二只风羊再加十二坛奉天精酒。佟氏还嫌不足还要备送婆婆妯娌们的礼。再说两个月前的信其实主要是为了报喜。张保的小弟容保十五岁时就当上了御前侍卫在皇帝跟前挺得圣宠刚满二十就派了外任到天津大营去了一直耽误到年中才成了亲这次新年是新婚后头一次回京过节。佟氏除了给家里的年礼还要备一份贺礼另送小叔夫妻。她与二嫫商量半日才决定要订做两套玻璃器皿再请银匠打几盒精制的银锞子遂叫了玻璃匠与银匠家的婆子来家商量要什么花色。
淑宁（以后就这样叫了）学了半日走路小胳膊小腿也累了小桃就抱了她到堂屋去。正巧几个匠人婆子都拿了花样出来给佟氏挑众人正眼花缭乱呢。淑宁也有兴趣瞧就伸手叫额娘。佟氏一把抱起她让她坐在自己膝盖上指着花样给她瞧。
淑宁看到一旁已事先挑出来的花样是一套大小十来幅五蝠连云的全套玻璃碗碟茶具花样还有一套是万字不尽的花样虽然好看但有些俗。淑宁知道这新父母在家里不太得宠想着要帮他们一把也兴致勃勃地帮着挑起来。佟氏只道她是小孩子心性贪玩而已并不在意只是低头看那花样。
淑宁现一幅缠枝莲的图还算雅致而且莲花有多子多福的含义送新婚夫妇刚好而且样式清新年轻人会更喜欢就指着那幅图样嘴里喊着“那个、那个”。一旁的婆子笑着开口道：“府上的小姐真真好眼光莲花寓意多子多福缠枝又有连绵不尽的意思真是大吉大利。这和往日的缠枝花样不同是南边儿新出的花样我侄儿昨天从江南回来亲自带来的连京里也未必有呢。”
佟氏果然觉得好就拿它换了万字花样嘱咐婆子交待她家的玻璃匠五蝠连云的花样烧全套的碗碟缠枝莲花就烧整套的茶具都要赶在腊月初十前就要完工。那婆子忙着应了带了花样告辞。
接着银匠老婆上前来递了花样却都是大小不等的各式元宝铜钱的花样太过单调了就有一两样蝙蝠或是桔子样式的也算常见。那银匠老婆见佟氏脸色不豫连忙说道：“这都是常用的样式若奶奶有想打的式样尽管吩咐俺们当家的定能做出来。俺们当家的原在山东出了名的手艺好是祖传四代的本事。”
佟氏也没什么主意瞧了二嫫一眼。二嫫犹豫了一下说：“元宝铜钱总是要做的多做些桔子式样的也好。”淑宁在一旁听了眼珠子一转扮作小孩状拍着手说：“桔子、桔子、果果、瓜瓜……”二嫫灵光一闪忙道：“小妞妞说得好既有了桔子自然要做些梨子、李子之类的大吉大利嘛再来做些瓜果蔬菜不是又新鲜又有丰收满载的意思吗？”佟氏点头：“这主意好也难为你能想到这些。”二嫫摆手道：“这是小妞妞的主意奴婢不过帮她说出来罢了。”佟氏笑了转头对那银匠老婆说：“就这样吧小元宝小铜钱都打三十个瓜果蔬菜也打三十个另外再拣那新鲜的十二种花卉式样各打一双银簪都要细细地做好了我是要送京里的。”那女人忙应了也约好是腊月初十前交货。
这些事交待完了佟氏又让人叫了木匠来专做送礼的盒子盒面雕饰与漆色还有里衬用的面料都细细叮嘱一番。然后就叫上二嫫检查最近家里做的各式荷包把其中做得最好的挑了十二个另外包起只等盒子做好了再放进去。
接下来的日子还得准备送张保衙门里上司同僚的年礼还要收拾别人送的礼真是怎一个忙字了得。佟氏没功夫照看儿女就每天把淑宁抱到端宁房间让孩子们在一处玩耍叫小桃呆在旁边边做针线活边照看。她自己带着二嫫与小梅还有长福马三儿天天忙里忙外。张保也要把衙门里的事务作个结尾有两天甚至连晚饭都来不及回家吃。就连家里赶车的老五头都天天赶着拉年货。
好容易到了腊月初十玻璃器皿和银锞子都做好了佟氏亲自带人先把器皿装了盒用细白绵花塞住空隙再用绸缎包袱包好盒子。再来又叫丫头用上好红丝线缚住银锞子打出花结来十二个一盒