“大丈夫既南靖岛夷，便当北平胡奴。黄冠布袍，再期此！”
向大明隆庆元年冬，戚继光大破倭寇，调镇蓟州，途径武夷山时，题此字迹于水光石上，以为记念。然而，戚继光终是没能“黄冠布袍”的回到武夷山。这位老人，南破倭寇北镇蓟州，历二十四年戎马岁月，为大明立下赫赫战功，却终是孤苦一身，回归登州故居。即便是在他最后二十年平民生活中，依然无一时不惦记着国家安危。
然而他终还是死了。
戚继光本已年老体衰，多年抱病的体质哪里还抵得住福王如此羞辱，这一口血吐出来，眼见得便是气息奄奄。纵是丐帮传功长老内功深绝，到底也是无力回天，世人敬仰的“戚帅”就此与世长辞。
消息一传出来，登州震惊，全城百姓悲痛莫名。成千上万的百姓围绕在戚继光的居所左近，黑沉沉地一片。没有嘈杂的人声，没有高声的哭泣，百姓多是默默垂泪，似乎帅爷不过是在内睡了过去，谁也不敢大声喧闹，以免吵醒了他老人家。
几日时间，百姓自发的在居所门前空地上搭建起了一座巨大的灵台。更有从江浙赶来的百姓，取来了戚继光抗倭时留下的题字，高悬在灵台的正中。
“封侯非我意，但愿海波平！”
如今，这句话已成了戚继光一生最真实的写照。历十余年的抗倭战争，不但扫除倭寇，还海境安宁，更使得日本不敢再犯大明，保江浙沿海百姓五十余年清静。只是如此赫赫战功，戚继光非但不曾封侯，死时仅仅是一个老百姓的身份而已。
厉抗久久凝视着这副题字。最后“平”字的那一竖干净利落，一笔直下，如枪似戟，几乎可以想见当年是如何直刺入倭寇的心中去。
“失我戚虎，倭寇谁除？”厉抗听到一声凄苦的悲嘶从百姓中传出来。这一声悲鸣，极具感染，片刻间惹得周遭百姓放声痛哭起来。
戚继光于日本倭寇心中，直如天神降临一般。向年他年事已高，兵权尽失之时，羽柴秀吉依然不敢大意，派遣小西行长潜入登州盗书行刺。而今戚继光一去，倭寇只怕又将肆无忌惮了。以羽柴秀吉之智，大明将领中厉抗仅知袁崇焕一人能与其比肩，然而袁崇焕正以一人之力独挡北方努尔哈赤，只怕再难分身他顾。若戚继光所料又不差的话，此次侵朝的日本军队真是羽柴秀吉，那后果将不堪设想。
想到此处，厉抗惊出一身冷汗来，收住胡思乱想的心绪，急入内堂寻丐帮传功长老商议。
厉抗近来时，见况长老以手支额，依在几上小睡，不敢打扰，静静地站站在一旁。
忽逢如此变故，况长老几日之间仿佛老了许多，鬓间平添了许多白发。这十余年来，他寸步不离戚继光左右，以自己一身修为保得这世人敬仰的元帅爷平安，于戚继光早已如同亲人一般。戚继光一去，况长老感同身受，最是心伤，却还要打叠起精神，操办身后之事，饶是他内功超绝，依然敌不过年岁蹉跎，数日间已是憔悴了许多。
一直闭目小睡的况长老忽地轻声道：“这是第四日了罢？”
厉抗答道：“是。”
况长老叹一口气，道：“你厉氏一族与帅爷关系非比寻常，你父与帅爷更是如徒如子一般。按说你应当为帅爷服丧带孝，待事情了结，这才能离开。然而如今情势紧急，也顾不得那许多了。”
厉抗不敢则声，静听下文。
况长老续道：“刚才周全来报，援朝先锋大军即将开拔，从水路直进高丽朝鲜。帅爷以你知敌人情势，是以荐你为向导官，你若留在这里，便是对不住帅爷的一片苦心。此间之事有我，你同你妻子从速收拾，去见那先锋戴朝弃和史儒，我瞧那两位将军倒有忧国之心，必能收留你们。”
厉抗心中也是一般的主意，当即应了声“是”。
况长老又道：“你于军阵行伍之间也已有数十年，其中之事也用不着我这个叫花子来教你，自己便宜行事。待这里事情一了，我便命周全入高丽来助你。你那儿子，我也会帮你照看着，待你功成名就之时，回转杭州老家来寻我们便是。”
厉抗应道：“是。多谢况长老。”
况长老摆一摆手，站起身来，肃容道：“该是叫花子谢你才是！”躬身曲膝，竟向下便跪。
厉抗对这丐帮传功长老极是尊敬，见状大吃一惊，慌忙伸手去扶。况长老手臂疾伸，一把握住厉抗欲扶的手腕，发力一挡，已是跪落尘埃。厉抗哪里敢受他这一跪，慌得也跪下去。谁知况长老手上大力涌来，向上一托，自己竟敌不得他的气力，便是要跪，都跪不得了。
况长老肃容道：“朝廷不明，忠奸不辨，帅爷和你父亲两人都是不世的大将才、大英雄，却到死也没得朝廷半点好处，一个被罢官免职，一个被满门抄斩。这次你入朝，干的是为国为民的大事，却不是为朝廷。老叫花子这一跪，是替天下百姓谢你的！”
厉抗便是再如何愚钝，却也听得出况长老话语中的意思来，慌忙扶起况长老，道：“老长言重了。厉抗虽不才，却自来得帅爷教诲，便是朝廷如何不仁，厉抗忠心不改，绝不会做那叛国不道之事。”
况长老点点头，道：“到底不枉了帅爷如此瞧得起你。你们即刻动身，只盼你们早奏凯歌，尽早回来。”
厉抗应声“是”，再不耽搁，入到内堂去，呼了妻子宋书妤，持了竹杖，又唤了儿子