于谦凯旋之后。新明朝廷陷入了无休止的争论之中：有人要起全国之兵进攻漠北，迎回德宗；也有人提出要给予瓦剌重金交换德宗；还有人声称，国不可一日无君，要朱瞻基立即登基称帝……一时间，争论不休，乱成一团。
李宣没有参合这些事情。他知道，这样的辩论根本就不会有什么结果。进攻瓦剌，谈何容易，蒙古高原地域辽阔，瓦剌人有沙漠作为天然的屏障，进可攻退可守，新明军队要想在短时间内拿下瓦剌，无异于痴人说梦；重金交换，倒是有这个可能，瓦剌人留着德宗也没有什么用处，但这又有太多的不确定因素；至于朱瞻基登基称帝，依李宣对朱瞻基的了解，德宗皇帝一日在世，他仁厚至孝，是绝对不会称帝的。
在李宣看来，用不了多久，瓦剌人肯定会有动作的。有了德宗这个宝贝，他们岂能不要求要挟点什么。
故而，他除了正常的参加朝会之外，就一门心思地投入到了办报的事务中。
燕京晚报虽然已经有了很大的发展，而据金陵飞鸽传来的消息，秦淮日报也是蒸蒸日上。然而，却出现了一个意外的状况：有了竞争对手。
信息传递的奇货可居，办报的高额利润，很快让一些商人参与到了报业的经营市场中，他们模仿秦淮日报或者燕京晚报的模式，创办了各自不同的报纸。
如果长此以往，虽然李宣的报业不会倒闭，但利润也会大幅降低了。
李福和秀儿焦虑不已，但李宣却胸有成竹。他早已料到，这种没有太大技术含量的东西，肯定会得到他人的效仿。
他当即决定，改变秦淮日报和燕京晚报单纯的邸报抄录，将版面扩大，改成以刊登新闻为主。无论是朝廷大事，还是家长里短，社会动态，都一一让记者采写成短文……
听完李宣的决定，李福忧心忡忡地道，“公子，咱们报纸的卖点就是邸报信息，一旦停止邸报抄录，还会有人买吗？”
李宣淡淡一笑，“李福，邸报信息既然有了多家小报在抄录，咱们就不凑这个热闹了。所谓物以稀为贵，什么东西多了，泛滥成灾，就不值钱了。目前，我们需要做的是，第一，大量聘用记者，建立起一支庞大的记者队伍；第二，扩大编排规模，提高印刷效率和速度；第三，印量和版面要大幅增加，这样可以摊薄成本，提高利润。这样一来，我们的报纸就会永远领先新明的报业市场，会逐渐击垮他们。”
看着李福似是而非的样子，李宣朗声道，“李福，你最近表现很好，听说你拜了一个秀才为师读书习字了，很好！我们办报，你作为主要负责人，没有知识和文化是不行的。”
李福面色微微一红，躬身道，“公子，李福会努力上进的，一定不会辜负公子的期望。”
李宣亲切地拍了拍他的肩膀，欣赏地看着他，“我就喜欢你沉稳有度灵活机动的个性。李福，从即日起，报业所盈之利，你全部投入运营——记住，要尽快把那些落第的秀才招录到我们的门下，让他们成为报业的坚强力量。此外，你还要同时迅速将报业从燕京向周边地区扩散，只要是大的州府城市，都要抢先占领市场，成立报纸，以统一的模式运营，通过飞鸽传书实现新闻和信息共享……不久的将来，我们一定会建立起一个庞大的报业王国……”
李宣的话，让李福豁然开朗，给他描绘了一幅壮丽的辉煌图景。一时间，他兴奋起来，跪倒在李宣脚下，颤声道，“李福多谢公子信任！”
“起来吧，我们是一家人。李福，你放手去干，我给你2年的时间，2年之内，报业所获的利润你可以全部自由支配……”李宣笑着扶起了他。
李福感动地泪盈满眶，他本是一个无父无母的街头流浪儿，是李宣给了他一切，又将这样一个重任交给了他，这是何等的恩德和信任？
他哽咽着说，“公子，李福誓死相报公子的厚恩。”
李宣之所以将李福带到燕京来，就有委以重任的想法。经过了这一段时间的考验，李宣已经完全信任了李福，李福已经将自己和秀儿乃至柳如是当成了自己的亲人，他的忠诚和干练，是自己无法替代的帮手。
“好了，这么大一个人了，还哭鼻子？”李宣明白李福的激动之情，端起茶杯啜了一口，又道，“好好干吧，李福，新闻无种族和国界——只要有城市和人群，你就可以去发展报业……”
说到这里，李宣突然眼前一亮，他心中突地产生了一个大胆的想法——能不能建立一个报业集团，构建起一个遍布全国、周边异族地区乃至全世界的报业新闻网络，让记者来传递信息充当变相的“间谍”呢？如果成功，自己就可以将整个世界“纳入囊中”了。
他觉得完全可以。但这个想法只是一个初步构想，要想成为现实，目前来说根本不可能。
暂时压下了这个近乎疯狂的念头，他扫了一眼毕恭毕敬的李福，挥了挥手，“去吧，李福，我想休息一会。”
李福应声而去。
秀儿端着一盘点心，盈盈走了进来。
“公子，吃些点心吧，这是小姐亲自为您做的呢。”秀儿笑着将点心盘子放在李宣身边的案几上。
犹豫了下，秀儿抬手用盘上的银筷子夹起一块桃酥，送到李宣的嘴边，微微有些羞意地道，“公子，请尝尝。”
李宣张嘴就咬了下去，没成想一不小心吞咽过猛，噎住了，