第二天早晨事情又发生变化，刚开始侯爵府的管家递给沙修斯一张精致的雕版印的请柬，邀请他去希欧琴近郊的狩猎别墅。昨天晚上他们和韦维尼尔的女儿相处甚欢，那位小姑娘对沙修斯含蓄地显示出好感，但主人因此很生气。他以神经质的狐疑劲头，把这情形看成是将来的威胁，破坏他联姻皇室的阴谋诡计，根本不理会斯特芬斯与己无关的表态。
“真是个和煦的好天气。嗨，沙修斯，你看上去根本没睡醒嘛！”莎白娜用快活地口气说，她为侯爵未出现感到高兴。“这倒有点像恶作剧，可我听说了，韦维尼尔又打算不留你下来，你做了什么让他紧张的事，以至心急火燎地提早出发！你该不会对小约瑟芬娜动心了吧？”似乎她最后的问话才是重点，前面全为掩饰其辞。
沙修斯睡眼惺忪地说：“什么？”他五指伸开盖住一个长长的哈欠。“小金星的确让人喜欢，可韦维尼尔侯爵的担心没有道理，我在提瑞西待不长、也没兴趣。”
“知道。我会找机会向他解释，他对你的态度很差。你要是也去希欧琴，他肯定松口气，我要是你说不准就偏不走，等着看他难堪的脸色。有斯特芬斯先生在，他不敢开罪你，但我希望你接受，不然韦维尼尔能把我缠死，我这么讲你可别生气。”
“斯特芬斯知道这回事吗？”沙修斯漫不经心地说。
“还没有。可他一定主张你去，他非常在乎你同行，我揣摩他唯你马首是瞻。沙修斯，你真的只是卡洛斯之封臣吗？虽然我清楚这已经很了不起，但他不是轻易就卑躬屈膝的人。话说回来，怎么样？你懒散的模样倒和巨龙们如出一辙。”听她的语调就仿佛一种享受。
“我在考虑着。”沙修斯把离开沙华钦的好处与留下的选择进行比较，发现他将问题看得过于简单。拜访红铜龙的想法尽管热切，却非迫不及待，不像大多数虹彩龙认为只有他们的种群才是唯一真正的龙类，沙修斯不存在任何偏见，他更意识到现在正处于“先入为主”的有主领地，事先一无所知，因此宁愿等到解决斯特芬斯的问题再做最后愉快地会面，促使自己的态度自由些，否则碍于不同的身份和立场，也许对近在咫尺的战争产生矛盾或冲突。假如以此为考量的基础，不愿意太早在同类面前暴露自己，并打消斯特芬斯利用自己再去获取红铜龙帮助的企图，权衡利弊，所以同意韦维尼尔侯爵是适当的决定。
他说道：“其实我一个人待着也没什么意思，我想还是跟你们去吧。”
“好极了。”莎白娜畅快地朝他微笑。“我不必和韦维尼尔挤在同一辆马车里受罪，他的别墅倒是别致的地方，我向你保证。”
“莎白娜，你了解韦维尼尔侯爵的家庭吗？”沙修斯试探着问。
“怎么啦？大概是约瑟芬娜的缘故，你才打听得吧。这不是一个好故事，甚至谈不上是故事，我所知道的内容就已经忍不住叫人落泪了。约瑟芬娜的母亲约瑟芬·克里松和斯特芬斯家是世交，斯特芬斯自己无儿无女，拿她当侄女看待的，但你也不难猜出，韦维尼尔对他不大尊重，这也间接因为约瑟芬……你仍想我继续说吗？”
“这样吧，我们到那边坐一会再去吃早饭。”
约瑟芬的父亲老克里松子爵是位骑兵将军，在她十五岁时，把她嫁给自己守寡情人的儿子韦维尼尔侯爵，结成并不幸福的夫妻。约瑟芬从小在希欧琴长大，学过不少课程、读书认真，韦维尼尔侯爵却只是个与他岳父相同的花花公子，英俊的相貌、倜傥不羁，对她而言反是种折磨。韦维尼尔侯爵早年在女人堆中颇为得宠，奈森的许多贵妇人都曾与他有过床第之欢，尽管夫人约瑟芬天姿国色，不久小金星也诞生，但他风liu成性的习惯越发放纵，到处粘花惹草，同时又对妻子近乎苛刻，不许抛头露面，要恪守规矩，为此约瑟芬郁郁寡欢，夫妻间经常吵架，韦维尼尔侯爵不免粗暴，给妻子身上留下殴打的痕迹。
后来在五年前，约瑟芬终于撕破罗网，悄悄和青梅竹马的恋人——斯特芬斯的外甥——按照韦维尼尔侯爵恶毒的说法“在破烂窝棚里yín_luàn”，虽然这个“破烂窝棚”实际是七月的湖边别墅，两人止于接吻和牵手的接触，但侯爵还是无法容忍在他自己身上司空见惯的这种“罪行”，当众侮辱不忠的妻子，以至于她含恨而终。“所以我腻烦透了韦维尼尔，对他虚与委蛇也就罢了。”莎白娜说。他俩穿过树莓丛，在温暖的阳光中沿着平直的小路走着，两边散发出浓郁的花香，地上落着修剪用的大剪刀和铅丝。“沙修斯，你是个好人，所以不明白贵族的勾当，龌龊的政治、野心驱使的战争和永远时髦的风liu韵事，我不是说奈森特别不好，而是天知道大陆的贵族统统这样，当然也有例外，但很少。”她感叹似的地说。
韦维尼尔侯爵在饭厅等候莎白娜。他已经做好出行的准备，全身衣着都是新订制的漂亮行头：浅黄色的马裤，柔软锃亮的灰色皮靴，鲜艳的羽饰帽子，皮带上别着短剑。且不考虑对待自己的态度，侯爵的过去使沙修斯原本就勉强的印象更一落千丈，因为贵族据说还是富有良好教养的呢，甚至现在连斯特芬斯对侯爵的赞扬听起来也刺耳，带有明显的讥讽意味。
“沙修斯，我们打算骑马去，两位女性则坐车。是的，约瑟芬娜也要求。我说你不