话说寒浞得到权位后，惟恐再有人反他，于是实行暴政，残酷镇压百姓，使得百姓都惧怕于他，不敢轻举妄动。
寒浞还是一个攻于心计的人，为绝后患，他又派人前去诛杀身为王室的夏后氏族人。太康的弟弟仲康于是被寒浞所杀。仲康的儿子后相闻讯后，带着妻子后缗连夜逃到与夏后氏同宗的斟灌氏与斟寻氏部落躲了起来。寒浞哪肯罢休，立刻派儿子浇领兵消灭了斟灌氏与斟寻氏，并活捉了后相夫妇。结果后相不堪受辱，自杀而亡。但也许是上天可怜，夏后氏一族命不该绝，此时已怀有身孕的后缗居然从一墙洞中得以逃脱，并逃回了母家有仍氏中，几经波折，终于捡回了一条命……
后缗来到有仍国不久便生下了腹中胎儿，取名为少康。这少康便是夏后氏被诛杀后的唯一幸存者。
说来也是上天宠幸，少康自幼生得聪明伶俐，并且勤学好问，有着与常人不同的睿智和决心，母亲后缗很是欣慰。由于生于市井，少康自幼与百姓打成一片，深知百姓疾苦，对别人甚为和善，自己也很受别人欢迎。后缗感觉到这个儿子很有出息，将来很有可能复国，于是倾尽全力教育他，向他讲述太康失国的痛耻。少康对此铭记于心，并从小立志要复国雪耻。后来他拜当时闻名的大贤斟玄为师，向他请教王道天命之学问。斟玄常教导他说：“为王者必以百姓为重。仁则百姓归，国家安；暴则百姓离，国家乱。”少康牢记于心，并立誓将来若复国，必施仁政于天下。斟玄知少康天赋异秉，心地善良，必有神灵庇佑，将来复国定能成，于是以平生所学倾囊相授。就这样，少康在有仍国里慢慢成长，边躲避寒浞的追杀，边积蓄力量，度过了十几个春秋，等待着复国的机会……
少康十三岁时，有仍国举行大宴。南北两大牧场的牧场主将各自羔羊运到城中准备作为礼膳献给国君。哪料两队羊群入城后，在城中乱窜，结果混为一团，难分你我。两位牧场主又生怕对方抢了自己的羊只，于是拉拉扯扯，最后发生了纠纷。一时间城中闹起轩然大波，争吵之声把有仍国君都招惹了来，但是由于羊只都互相类似而且无特别记号，国君也不知该如何是好。这时少康突然心生一计。他找来大堆青草放在羊群里，然后在一旁静静地观看。旁人对此都感到莫名其妙。结果不一会儿果然出现了奇怪的现象，一部分羊只开始拼命地吃草，而另一部分羊只却对草料没有丝毫反应。这是怎么回事呢？原来北方牧场离城很近，只需不到半天工夫就能到达，来之前羊群都已丰餐饱饮，所以对食物视而不见；而南方牧场离城却很远，要整整一天才能到达，羊群经过一日劳顿，必然又饥又渴，所以见到草料自然会拼命抢食。少康这样给众人解释后，众人恍然大悟，于是都夸赞少康聪颖。这样，连国君都为之头疼的问题被少康轻松地解决掉了。国君见少康小小年纪就有如此才能，很是喜欢，于是就封他做了牧政，管理整个部落的畜牧。
这人怕出名猪怕壮，少康当上牧政后，经过几年经营，名声大凿，本是件好事，也正好借此来招揽人心，为日后复国作准备。可好的事也有坏的一面，他的名气不久便给他招来了杀身之祸。这少康在有仍国的消息很快传到了夏都安邑，篡位的国君寒浞得知后，彻夜难眠，心不能平，担心少康迟早会危害到他的统治，于是派儿子浇去追杀少康。
浇于是派出了他最厉害的部下——辰去追杀少康，这辰长得与他人不一样，有着三只眼睛，而且身形高大魁梧，很是强壮。辰领兵进到有仍国后，四处搜捕少康。
少康的母亲后缗得知此事后，知道有仍国不能久呆，便要少康逃往别处。少康则要母亲与自己一同逃走，但母亲年事已高，根本不能再奔波，就苦劝少康一人独去。可是少康心存孝道，哪会舍下母亲独去，于是便不肯走。谁知母亲大义，竟自缢而死。少康伤心欲绝，仰天嚎哭。但自知身负复国大任，少康只好忍辱而逃。
然而这时城边已经布满了辰的部队，少康根本无法闯出去。正当为难之时，少康的好友斟睿前来献计。这斟睿乃是大贤斟玄的独子，比少康大两岁，少康当日向斟玄求学时，两人甚是投机，后来便结为好友，以兄弟相称。斟睿叫少康躲藏在一只掏空了羊肚的羊羔里面，自己则扮作肉商，将羊羔运出了城。这样，少康才得以安全出城。少康心存感激，对斟睿说：“他日复国，兄必为重臣。”斟睿也早有一番抱负在身，便表示愿意追随少康，助少康复国，少康甚是欣喜。于是两人便一同逃往附近的有虞国，以求安身之地。
谁知逃着逃着，那辰居然追了上来，两人急忙逃进身旁一树林中躲窜。辰冲了进去瞪着三只怒眼抡起大石斧向少康猛地砍来。虽说少康他们有两个人，但这辰简直是个高大的怪物，两人对他根本是束手无策，只得藏在大树后面左躲右闪。而凶悍的辰则将他们躲藏的大树一一砍倒，嘴里还不停地怒吼着，样子很是吓人。纠缠中，少康被弄得筋疲力尽，一失足，便倒在了地上。此时辰双手高举巨斧，正欲劈下来，结果一棵参天大树倒了下来，粗壮的树干正好猛地撞在辰的后脑勺上。只见辰怒叱着三只炯目，口吐鲜血，随即倒地暴毙。少康被吓得半死，不过总算是逃过了一劫，连忙跪地谢天。
又经过三日奔走，