长年镇守北疆的大功臣平凉侯费銛费侯爷回来了。乾元帝亲帅满朝文武在奉天殿前迎接这位异姓侯,见过这场盛事的人都说,这位侯爷好生风光,连当今圣上都礼让他三分,更是为他的回朝做足了脸面。
六年前，邝元醇自立称帝，费銛作为副将与当时领兵的统帅吕延年吕老将军一同伐项，我朝三十万大军全线兵败，吕老将军在奉天殿上自刎谢罪，费銛更要以死相随，天启帝阻拦道：“朕心有不忍，今法外开恩，费将军退下罢。”此后，费銛自请镇守北疆，镇压蒙古八族□□，天启帝因战败一事，心中有愧，伐项后不过三年便薨逝了。
天启二十二年的战败极大地考验了一个帝国的良心，满朝文武都将怨恨转移到了出征的官兵身上，尤其是陕西籍的兵将，战后所有陕西籍的将官均被撤职。陕西与项接壤，大殷的境内缺乏优良的草场，殷军主要以步兵为主，此时，同样生长于黄土高原的陕西步兵就发挥了绝大的优势，只有他们才懂得如何在沟壑之间保持联系并且来去如风。
殷军兵分两路,一路由费銛领兵,直取祁连山,一路由吕延年带领由黄土高原取道祁连山。吕延年所领之兵在黄土高原遇到了项军的几缕散兵游勇，起初，项军屡战屡败，吕延年势如破竹连战连胜，直到大军进入黄土高原腹地吕延年方觉事情有异。他令麾下大将韩福领一万官兵携带辎重粮草先行，大部队就在祁连山集结，如他并未如期抵达祁连山，则请副帅费銛出兵此地来援。
韩福的部队遇到了项帝邝元醇亲自统领的三万精兵，项的主力部队铁鹞子。铁鹞子是项帝国的王牌战队，部队的战马来源于祁连山下的山丹军马场，他们的骑手和战马都身着重甲，重甲不由火煅烧，冷锻而成，甲薄而坚硬，不易射穿。骑手们和战马用钩索拴在一起，以此避免人马之间互相践踏。
一万步兵被三万虎视眈眈的骑兵包围，面对悬殊的兵力差距，韩福用辎重车围成营寨，率步兵依托营寨列阵，用□□射杀企图全歼殷军的项国骑兵。面对殷军的严防死守，项帝并没有穷追猛打，一万殷军开始有条不紊地撤退。
吕延年在黄土高原腹地始终没有等到项军的主力部队，他决定分散兵力主动出击。韩福的步兵在撤退的途中再次遇到了项帝邝元醇，此时韩福与目的地祁连山脚已极为相近，邝元醇身后的三万骑兵已经增至五万人，外加一万更有杀伤力的兵种，强弩兵。
铁蹄的轰鸣声践踏着飞扬的黄土与纵横的血肉奔腾而来，韩福布好的阵型被冲垮，盾牌兵被斩杀。铁鹞子的一轮冲锋过后，第二轮厮杀接踵而来，强弩部队的士兵们以神臂弓为弩，列队轮流发射箭矢，漫天的箭雨从天而下，殷军死伤大半。韩福令士兵突围出去寻求援兵，可吕延年的主力部队被项军在沟壑之间绕的团团转。项军的步兵在纵横交错的地形上健步如飞如履平地，殷军却在复杂的地形里连顺畅的通讯都难以保持，吕延年被项军拖延在了黄土高原上，费銛却没有另一支部队的任何消息。
突出重围的几百士兵找到吕延年时，韩福所率领的一万兵士基本被全部绞杀，韩福身中数箭身亡，随他出征的儿子也一并战亡。这番景象，吕延年悲愤不已，他下令集结八万雄兵发兵祁连山，连之费銛旗下的五万精兵，十万兵马欲要踏平项境。
面对来势汹汹的殷军，邝元醇采取的打法是且战且退，退了就把退出来的地方烧光，这种打法坚壁清野诱敌深入。殷军进入到一个又一个的不毛之地，且人困马乏，邝元醇看时机已到，决定带主力部队和殷军正面开战。
决战那日，天空中掀起了飞沙走石，狂风袭来，诡异的天气帮助了项人，风吹向了殷军，邝元醇反戈一击，殷军大败。
天启二十五年，即天启帝在位的最后一年，战败的阴影笼罩着大殷帝国，帝国的财政日益困难，小规模的农民起义层出不穷，蒙古八族亦蠢蠢欲动。战争胜利者项的日子也不好过，由于财政消耗问题，民众怨声载道。这一年，项朝派出使臣梁元与大殷议和，战争参与者费銛与梁元分别代表大殷与项达成和平协议，大殷默认邝元醇在项境内称帝，大殷用这种模糊的方式承认了项国，殷项签订盟约。
六年过去，朝中人物又已换过一批，有人朝着费銛歌功颂德，赞扬当年他出征祁连山之神勇，有人暗自缅怀韩福与吕延年的牺牲，一时朝中热闹无比，各人脸色不一。乾元帝扫了一眼众人脸色，笑道：“费将军凭当年伐项一战成名，父皇爱惜费将军神勇，在临终时还赐了费将军平凉侯一等爵，费将军获封异姓王，实乃我朝第一人呐！”
乾元帝当着满朝文武与费銛叙旧，提起当年战败后事，主帅吕延年以死谢罪，副帅却加官进爵，费銛今年五十有二，生的猿臂蜂腰，他沉声道：“臣多谢先帝厚爱，臣受之有愧。”
吕延年身死，天启帝又将多名将官革职，唯费銛自请去镇守北疆，许是天启帝在大限将至时反思攻项一战，觉得自己在大怒时过于刚愎，故而赐了当年随军出征的副将费銛一个爵位，以示悔意。更是对当初出征将官们的一种收拢与补偿。
乾元帝招手，有内侍及时奉上一匹黄绸盖着的物事，乾元帝指着费銛，道：“平凉侯替朕瞧瞧，这东西与费侯爷当年在项地所见之物有甚不同？”
费銛揭开黄绸，托