铜签上的白蜡烧了一半，合欢迎光照着玉簪又看了两眼。光线一打，水色碧玉沁出红影来，压在指间纹路上。靖王既认得出她，那必然是见过的。她长这么大，总共没出过国公府几回。能想起来的，也就是老太妃寿辰那次。她侧目看向靖王，白玉扳指扣在他脑门上，忽多出了点温意。
“是忠王府太妃寿辰那次，在凸碧亭屏风后……”合欢掖手收起玉簪，说得犹豫。
靖王搁下手来，搭在几案上，“原来你记得？”
“不记得。”合欢摇头，“不过细细想来也唯有那一次，其他再无可能的。我常年被锁深宅，并未出过几次门，又怎么能得见王爷。想来也就是太妃寿辰上生了瓜葛，叫王爷一时记住了长相。实属人生之大幸，今儿才能得王爷相救。”
靖王手指扣了下桌面，扳指碰上杨木“噔”的一声闷响，“接到皇上赐婚的时候，没觉得是大不幸么？”
眸子扫过来，与合欢对视，深邃无波的两团冥黑。她收了目光，抠指而想，她找齐肃为自己说过话，虽不知齐肃是不是把自己说的话原样儿拓给了靖王听，但其中委屈不愿相嫁之意，岂是变换了说辞就能真掩去的？她嗯声不语，忽听得客房闷响，振碎了两人间对质的尴尬。
客栈后厨做了不少的菜食，皆是按靖王的要求烧的北方菜。合欢闻到菜味的一瞬肚子便瘪成了凹城，她抚将一下，生忍着等菜摆到桌上。盯得口齿生津，吞咽了两口巴巴儿往靖王瞧。只等靖王扬了下巴，示意她可随意食用，方才迫不及待下了太师椅到桌边儿。
她太饿了，且不是这两日被撵出来后没怎么吃过饭而饿，而是生生被折磨了半年的饥饿。饭菜再是可口的，哪里还能把从前习的上流规矩一一遵着，不过挑起银筷就狼吞虎咽起来。便是靖王在身后，也一时往脑后抛了，眼里只剩下鸡鸭肘子，饺子鱼肉。一通吃得极饱，回头正见靖王坐在太师椅上瞧着自己。侧后有烛光，笼得他脸色没那么冷硬，柔柔地散着金光。
获了人家的救，吃了人家的东西，少不得要感恩一番。合欢拿巾栉子擦手，这会儿才有了些慢条斯理的大家闺秀样范儿。擦干了手，她回身给靖王盈盈行了一礼，谢他搭救之恩。
靖王从太师椅上立身起来，“还未进京入家，算不上有搭救之恩。我吩咐人给你打些水来，你且做梳洗。梳洗罢了我带你出去，过除夕。”
没有家人，除夕过不过又有什么要紧？合欢把自己整个浸在热水里，杉木长桶里水打得极多，够她的小身板游个两下。热气蒸在脸上，额上渗汗，脸上红扑扑地挂着水雾。她搓着自个儿的身子，尚且摸不到什么肉，直搓得皮子发红，落下尘垢来。
洗至大半，正要出浴穿衣的时候，房门嘎吱一响，她又把身子缩回了桶里，溅起一桶水花。靖王进屋，在外间太师椅上撂下衣衫鞋靴，“给你现找的干净衣裳，洗罢了换上。”
“好。”合欢闷声应，私觉得在她洗澡的时候径直进屋实在行为糙莽，虽然她浑身上下没发育也没什么好看的。但也不好发作什么，只得等他关了门再出去，抽身上来赶紧擦干了穿衣裳。那衣裳不大不小，□□岁男孩儿的棉袍棉靴，还有一灰锻棉幞头。军中自不会有这样的东西，想来又是现出去叫人开铺子买来的。
合欢把衣衫层层套上，扣好扣子，束上腰带，找了干巾子擦头发。擦到滴不出水来，复反手绕了男子髻，戴上幞头，出去找靖王。除夕的客栈里没人，八成掌柜的后厨的那些都是靖王临时留下的，不敢不从才留在了店里服侍。
她在扶栏下楼的时候被靖王从后叫住，回头瞧了一眼，靖王正迈步下来，靛青大氅覆在身上荡荡而动。他走到合欢面前，抬手压了一下她的脑袋，问她：“想去哪里，本王带你过去。”
合欢瞧他颇有兴致的样子，倒不好言语自己实在疲困至极只想睡觉。除夕又有守岁的习俗，更是辞不了，不过说：“随意哪里，但跟随王爷就是了。等守过了岁，我又空涨了一岁，就是八岁小儿了。”
靖王压她脑袋的手使了些力，“那便随本王来吧。”说罢揪着她幞头走。
合欢抬手虚扶了一下，心道她又不是狗，叼过来拎过去的。但人家是靖王，只好随人喜好了。
靖王却也没什么喜好，于他来说，在酒楼与一帮下属兄弟吃酒取乐才是正常。但因合欢是女儿身，总要额外照顾一下，又念她岁小应是贪玩，才要单独带她出来。却不知她根本没有兴致，在马背上将将走了两条空巷，就靠在他胸膛上睡着了。他伸手在她脸上轻呼了两下也没醒，只好带她回客栈睡觉去。
合欢梦见自己跌进棉花云里，鼻间有一股暖而甜的香味，醒来时才发现自己躺在了绵软舒适的被褥里。褥子是拿百合香薰过的，松软清香，叫人舍不得抽身出去。再转过头，瞧见枕侧有一红纸包子。她从褥子里伸出手来，拆开红纸一瞧，里头竟包着两锭小金元宝。忍不住笑染脸颊，她心道这王爷人冷心热，竟然还给她包红包压岁。
收钱欣喜，合欢又在床上舒服地打了几个滚儿，才恋恋不舍掀了被子起身。她把那两锭元宝往兜里揣，心情格外好。穿好衣服戴好幞头，梳洗一番去找靖王。吃饱喝足睡满了，这会子便想起她表哥卫珩来了。昨晚无心能顾得及他，不知他这会儿在哪呢。
客栈客房栉密