落日总是催促着长客回家。
这是史艳文第三次背靠残阳，行走于长河落日之下。
第一次他怀着对漠市的期待心情，彼时尚觉夕阳无限好；第二次他怀念着烈阳下并坐的身影，眼里尽是意犹未尽；第三次却有种美好幻想被破坏的难受，些微的失望像云影晃动在心上。
沉默不语。
他记得那个走商的老人，按年龄来说，他们其实相差不过半十。初次见面商人还是个才过不惑的普通大汉，在西剑流的追杀中带着家人四处奔逃，性格憨实耿直，说句谎话都能红半天脸。
不过几年时间，他的人生却像叠加了两个轮回，眼神浑浊，满面沧桑，话中的欺骗与城府让史艳文再次体会到何为“恍如隔世”。
战争都是残酷的，他从来都是最明白的那个人，能将一个人颠覆的那般彻底，浑身散发的孤独悲戚伤心绝望，命运与人生，一直都是战场的祭品。
无论是哪种战场。
数十年积攒的点滴智慧，小心翼翼的扮演着无力的逃难者，利用自己，声东击西的试探着目标。
利用。
史艳文无意识地摸了摸腰间的弯刀，这个词他太过熟悉，无论是他施与别人还是别人施与他，无论目的好坏对象的优劣，利用，都是一件卑鄙的事。
但他除了叹口气之外，什么也不能做。
倒不如多想想竞日孤鸣先时说的话。
“那位老人家不过是来确认在下身份——寺中有阵法阻挡，寺外以真面目示人，这是第一次，故而对方难以查明。”
“寺外的护卫全是我自小培养的贴身侍卫，不曾示人，亦无家眷，更不曾单独走动武林，暗中待命，即便是有内奸也难以传出消息。”
“若非小有实力，怎敢让敌人望而却步三年之久？若非此次契机难得，他们又怎敢冒然进犯？”
可笑的是，这次机会，还是竞日孤鸣有意允之。
欲擒故纵。
但史艳文最开始的问题依旧没有得到解答。
那日的毒，丫头若没有撒谎，那般药量，绝不可能让他倒下。那多出来的量，从何而来？是寺中人，还是其他人？若真是其他人，那又是受了谁的命令？目的又是什么？
是为了留下他，还是为了消耗竞日孤鸣的内力？或者两个目的都有。
若是其他人，如何能进入内院？如不是从外进入，那就必有内奸，并且范围极小。
若不是……
史艳文胸口有些沉闷，丝丝缕缕的犹疑萦绕于心，视线不由自主地定格在了前方夕阳下寂寥的背影上，片刻后又摇头否定。
定是他在魔世流连太久，连心思都有些阴暗了，竞日孤鸣怎会做这种损人不利己的事。他虽退隐，但若是为了中苗和平，即便未曾施恩，史艳文也定愿鞠躬尽瘁死而后已。
到底是——
吱吱！
史艳文下意识地偏头一闪，反应过来时，黑芒已过，前方那人已经截住了差点要撞上驼峰的小东西，同时意味深长地看了他一眼。
竞日孤鸣将它放在骆驼头上，它倒也不怕骆驼一上一下的颠簸，虚软地稳坐在上边，长尾尖耳都无力的耷拉着，肚皮上的白毛也皱成了一团，看样子是累得不轻。
史艳文放松下来，驱着骆驼来到竞日孤鸣身旁，惊叹着赞道，“果然追上来了，鼻子果然够灵。”
“也够坚定，”竞日孤鸣慢吞吞的补充道：“看来厨娘的手艺颇得它之喜爱，竟追了这一路。”
“舌头还挺叼的，”史艳文笑了笑，“就是有点太胖了。”
吱！
声音还挺大。
竞日孤鸣同史艳文对视一眼，在史艳文惊讶的眼神下沉重的叹了口气，对着小胖子抱怨：“哎呀，说你胖的可不是我。”
吱吱！
“糕点可被你吃完了，叫在下饿了这一路，你倒要跟我生气了，唉……”
吱吱吱！
“恩……不如自己下去找些种子？”
吱——
大概被蒙头一击的感觉不是太好，小胖子长长的哀嚎一声，后仰倒下，活像遇见了一生最大的打击。
“噗！”史艳文实在没忍住，颧骨抽动了几下，“咳，没想到先生连鼠语都懂？”
竞日孤鸣眼睛几不可见的轻阖，语气无奈：“原先是不懂的，但为了让你高兴，不得不懂啊……”
还不如给他蒙头一击。
史艳文微微侧过头，第一次发现了兜帽除了遮光避雨之外的另一个好处——隔绝视线，啊，难道精忠喜欢那套埋头白僧服就是这个原因？
……现在好像不是想这个的时候。
“……先生又在说笑了。”
“诶，”竞日孤鸣正色，“在下明明字字肺腑，何来说笑？”
史艳文略显尴尬，“先生……”
“炎云难道不相信我，或是在下如此不值得信任？”竞日孤鸣又是一叹。
“先生。”史艳文转过头，脸色微红，叹息道，“就不要戏弄艳文了罢……”
“……”竞日孤鸣眼神微动，从嘴角牵引出的柔和笑意有扩大的嫌疑，一眨眼却又归于平淡，好似从未出现过一般，从容淡定如初。
“那就……赶路吧。”
……
回程比史艳文想象的要远，直到月色朦胧了他们才看见那两棵残木，心为形役，长时间都是一个姿势，难免有些肢体僵硬，气虚力绌，虽嘴上不说，彼此也能从表情上看出几分困顿。
双脚再次沾上地面时，恰逢风逐寒宵，