狄公静静地思索着。许久，他抬起头来问曾泰道：“你是何时接到报案的？”
曾泰道：“大约是辰牌时分。接到报案后，学生便派人将官道封锁起来。”
狄公点点头道：“案发时间是今日凌晨寅、卯两个时辰之间。”
曾泰道：“哦？何以如此肯定？”
狄公指着地上两条清晰的车辙道：“你来看，这就是死者所乘双轮马车留下的车辙！”曾泰点点头。
狄公道：“从目前路面上的情况看来，以死者所乘马车留下的痕迹最为清晰，这就证明从案发到报案，中间这段时间里，没有其他车辆经过。”
曾泰问：“为什么？”
狄公道：“如果案发后有其他车辆经过，那么死者所乘马车的车辙一定会被其他的车辙所覆盖。而现在看来，恰恰相反，是死者马车的车辙覆盖了其他的车辙。”曾泰点头。
狄公继续道：“这样我们就可以肯定，从案发到报案，这条路上除了死者的马车，没有其他车辆经过。那么，这条官道直通东都，非常繁忙，什么时间路上没有车辆呢？”
曾泰略一踌躇，道：“在东都的城门关闭后，路上就没有车辆了。”
狄公道：“那么，东都城门何时关闭？”
曾泰道：“按常理说，东都城门在丑末关闭，辰时开启。”
狄公点点头：“那中间这两个时辰不就是寅时和卯时吗？”
曾泰一拍脑门：“卑职愚钝，恩师所言极是！”
狄公道：“因此，我们可以断定案发时间就在这两个时辰之间。”
曾泰连连点头。但忽然，他又摇了摇头：“不对……有一点说不通啊？”
狄公问：“什么？”曾泰道：“既然城门已经关闭，那么死者却为何还要赶往东都？即使他赶到了，也无法叫开城门，这种行为恐怕有些不合情理吧？”
狄公淡然一笑，点点头道：“问得好。依你之见呢？”
曾泰沉思良久，摇了摇头：“还请恩师开导。”
我笑着说：“原因只有一个，那就是，死者有办法叫开城门进入城中。”
曾泰一愣：“这么简单？”
狄公认同的说：“有时候，最不可思议的事情，往往是最简单的。”
说着，他对曾泰招了招手：“你来看看这三排马蹄印。”
曾泰快步走了过来，果然路上清清楚楚地留着三排蹄印。狄公指着靠左的两排道：“这是死者的两匹驾辕马留下的。”
曾泰点点头。狄公又指着路右侧的一排大如海碗的蹄印道：“这一排，就是凶手的马留下的蹄印。”
曾泰一惊，“哦？”了一声。
狄公走到官道中央，一边演示一边说道：“事情是这样的，今日寅末时分，死者乘车前往东都，后面传来了马蹄声，凶手飞马赶到车侧，先杀了车夫。杀人的手法非常简练，一击之下人头落地，因此可以断定，凶手的武器定是一柄长大兵器。车内的人听到声音掀开车帘，看到了车夫的尸体，大惊之下跳车逃生……”
说着，狄公带着曾泰沿车辙来到了麦地的田埂旁，指着道旁被掀翻的泥土道：“此人的身体落在这里，而后，翻身而起，向田里跑去……”他又指着脚印旁边的一排马蹄印道：“凶手骑马随后紧追，在麦田之中杀死了他。”
曾泰长长地出了口气：“是这样！”
狄公回头，发现远处官道旁，李元芳正在迈着大步，似乎丈量什么。李元芳以最大步伐向前走着，迈了四五步后，他突然站住，脸色大变，轻声道：“不是，绝对不是！”
“什么不是？”李元芳回过头来，狄公、曾泰和我已经站在他身后。
李元芳指着地上一排大如海碗的蹄印道：“大人，您对这一排蹄印有什么看法？”
狄公道：“刚刚我已看过了，我认为这就是凶手所乘的坐骑。”
李元芳不敢相信：“是马？”
狄公愣住了：“当然是马。除了马还有什么可以充当坐骑？”
李元芳苦笑着，摇摇头道：“大人，恕卑职直言，凶手所乘的坐骑绝不是马！”
狄公一愣：“你说什么？”
李元芳道：“卑职虽说算不上是相马的大行家，但也略知一二。天下马匹分为多种，以西域马、蒙古马为上品，这两**也是天下最大的马种。西域马体态雄健，威武高大，一般在军中做仪仗之用；蒙古马体形稍小，但体力充沛，短途冲刺能力极好，因此，在军中做骑兵之用。可这一排蹄印太可怕了，马蹄大如海碗，竟比西域马的马蹄大出两倍！刚才我丈量了蹄印间的距离，大人，你看……”
他指着蹄印之间的间距道：“此物步幅如此宽大，是战马的一倍半还要多，这是不可能的！”
狄公倒抽了一口凉气：“你的意思是——？”
李元芳摇摇头道：“据我所知，当今天下没有一**能够迈出如此巨大的步伐！”
曾泰惊讶得语无伦次：“不、不是马，那是什么？”
李元芳道：“我不知道。除非……”
狄公问：“除非什么？”
李元芳道：“除非是妖怪。”
天空滚过一阵闷雷，狄公和曾泰被惊得倒退了一步。天色阴暗下来，“轰隆隆”的雷声不断地响起。
狄公轻声道：“一只在天下四道十州出现过的滴血雄鹰；一个生于前隋大业七年的百岁之人；一匹蹄大如碗、步幅奇长的妖兽，这个案子到底有什么玄机？”