叱干英朗在胡夏国司职虎贲中郎将，位居正五品，有自己的府院，坐落于内城西北部，进招魏门北行不远就到了。尚云在门口通名，门人入内禀告，片刻管家出来带他进府，直驱后院。后院是个演武场，十几个侍卫家丁围在场地四周冲里面不断拍手叫好。在场地正中，叱干英朗着单薄短衫扎着马裤，正在耍一杆丈八长枪。叱干英朗身长近八尺(两米)，比尙云要高小半头，大枪在他掌中舞动开，虎虎生风，不见滞涩。见尙云进来，停下动作，把枪插回场边兵器架子上走过来，围观的众人四散离开，只余四个侍卫立在六角形月亮门入口处值守。
“丁家宅院选的如何？”叱干英朗接过侍从递过的汗巾边擦汗边问。
“英朗兄。”尙云施了一礼，答道：“已选定三处，前日书信回报平凉。这一来一回，加上族老合议，起码得仨月，唯有耐心等待便是。”
叱干英朗：“你随行可带兵刃？”
尙云：“世上行走，常携一把镔铁剑傍身。”
叱干英朗转身到旁边观武棚中，从一条木案上短兵器堆里捡了两把无鞘四尺铁剑走回来，抛给尙云一把，说了声：“来！”就回到场中央，尙云跟着走入场中。
叱干英朗站在场子中间，右手握着剑挥动几下活动开腕部，就摆了个起手式对尚云道：“俺俩练练。拿出你真本事来，全力施为。”
这是要考量自己了。尙云也不废话，挥挥胳膊踢踢腿活动一下，在叱干英朗对面五步远站定，剑锋前指，摆开姿势。
叱干英朗挺剑蹿步向前，分心就刺。尙云身形不动，直见对方招势将将用老才侧身一闪，架开剑锋，感觉推剑十分沉重，颇具压迫，可见叱干英朗力大。叱干英朗压住对手剑脊，就势偏步转到尙云身侧，抽剑侧劈奔肩膀而来，尙云退步矮身荡开来袭兵刃，紧接着垫步上前直刺叱干英朗小腹，步伐灵活，出剑迅疾，叱干英朗格挡同时不禁赞了一声。两人你来我往战在一处，四个侍卫又回到场地边上观战，不住地叫好。堪堪走了十六七个回合，叱干英朗旋身一剑挥来，势大力沉，尙云躲避不及，执剑硬挡，铁剑脱手飞出。叱干英朗收剑，道：“你剑使的很好，足以自保。”侍从上前接走宝剑。
尙云：“多谢英朗兄夸奖，还请兄日后指点。”
两人来到书房，分宾主坐好，从人上茶。叱干英朗吩咐几句，侍从出去后不久提着柄连鞘长剑回来，放在尙云面前案上。叱干英朗手一指：“贤弟可抽出一观。”
尙云左手握剑廓，右手拔出剑刃，只见一道寒光出鞘。剑身通体青白，刃身布满云纹，不禁赞道：“好剑！”
叱干英朗：“比你那一口如何？”
尙云：“不如远矣。”
叱干英朗：“此剑虽不比干将莫邪，但也远超一般铁剑，贤弟拿去护身。”
尙云道：“小弟配剑足可堪用，再说‘无功不受禄’，岂敢偏得！”
叱干英朗一摆手，不耐道：“叫你拿着自有为兄的道理。另外，你孤身在此，只有一家仆可用，门外四个侍卫暂借于你，护你周全，我归来再还我。”
当下时代，普遍依照血统高贵与否、官位高低形成门阀制度，按膏腴之族、华族、高门、次门、役门等划分社会等级，长时期内不因官位有无及官阶高低而发生变动。低等级家族要想出人头地，就要依附于当权势族。贵族有维护依附者的义务，这样才会招揽更多的人才投奔。
尙云：“英朗兄是要出门么？”
叱干英朗：“我今天唤你前来就是知会你，明日我将随三殿下出征平叛，短期怕回不来，方才试你身手自有用意。”叱干英朗端起杯子喝水。
尙云：“小弟愚鲁，英朗兄有话请明示。”
叱干英朗放下茶杯，道：“当初贤弟不该一时冲动包下郭甜儿，现今倒是个麻烦事儿！”
尙云剑眉一挑：“但闻其详！”
叱干英朗道：“如今驻守长安的太子赫连璝妻兄，日前随押送军资的兵士来到统万，便留在太子府常住，此人心胸狭小，睚眦必报。前日在秀云阁臧芸处碰到郭甜儿，强邀陪酒，后加以掌豁面颊，言曰三日后晚上登门约寝。郭甜儿若拒，只怕不肯干休！”言语之间留意尙云。
尙云并未如叱干英朗所想般怒形于色，而是从容问道：“太子与叱干尚书令关系如何？”
叱干英朗：“太子赫连璝与我家主公三殿下有隙，自是与我叱干家不合。太子在城中时，下属间时有殴斗。”
尙云：“郝连陛下态度怎样？”
叱干英朗：“陛下嫌恶太子，才将他派往长安卫戍。”
尙云：“如此，我知晓该当如何！”
叱干英朗：“话说头里，你不能伤了太子妻兄性命。惹太子发飙，我也保不住你。”
尙云：“英朗兄放心，必不使兄为难！”
四月初十是立夏，这日下午申时将过，尙云在四个叱干府武装侍卫的陪护下来到秀云阁，腰间挎着叱干英朗赠送的宝剑。一进到前堂，就见鸨母背对着他正与几个身着华丽宽袍的官绅说话。尙云走过去，认出那几个人曾在尚书令府见过。几人看尙云过来，都像熟络几年的老朋友一样打着招呼。中等个儿、身躯宽胖的四品乡侯淳于晏首先开口说道：“相请不如偶遇。丁郎君，不若一起坐坐如何？”说着挤了挤眼睛。尚云明白，这是叱干英朗安排给自己擎天保驾