第九十回/教武艺师元老归宋/寻牧场白龙驹现踪
次年(429年)元月二十日,皇帝下诏任命彭城王刘义康为侍中,都督扬、南徐、兖三州诸军事,司徒,录尚书事,领南徐州刺史。王弘与义康的官署都设置属官卫,二人共同辅佐朝廷政务。王弘体弱多病,况且又早下决心远离权势,因此每件事都推给义康处理,义康于是一个人总管内外事务。文帝又任命抚军将军、江夏王刘义恭为都督荆、湘等八州诸军事,兼任荆州刺史;委任侍中刘湛为南蛮校尉,代理府州政务。
夏四月初,北燕龙城师氏家族委派元老师彬带首席亲传弟子师文韬来到南阳郡,教习裴襄刀法。师彬,字长淮,年五十七,是师长峰的叔伯长兄,步战刀功在家族中能排前三。师家的长房当家四兄弟长峰、长嵘、长巍、长峦由于各主一摊,无法分身远行。经过几道仪式的折腾,裴襄被正式记入师家传承谱系。他过后找到李定真抱怨:“那老夫子也太教条了吧,这又不是选女婿!”
李定真:“麟儿,能够传承至今之门派,自有一套独特门规戒律,你得学会适应它。”
裴襄晃着脑袋,提出条件:“要我学他师家刀法可以,其他小子们也要一同习练,否则不学!”
韩道平在一旁插嘴说:“尊师重道懂不懂?有拜师学艺还讨价还价吗?这可不是作弟子的本分!”
“师拜了,课还没上是吧?”裴襄白了他一眼说:“他愿意教,也得看我愿不愿意学!”
李定真考虑了一下,说道:“我去跟长淮说说,只怕他做不得主!”不久,告知裴襄说:“师家独门混元刀功只向你单独传授,其它技艺小子们共学!”
裴襄嘴里不讲,心下暗道:我学会了,这帮小子还会落下吗?
师长淮这一抵达,还带来北魏国主拓跋焘准备对北方柔然大动刀兵的消息。去年,柔然趁北魏和胡夏交战之机,派骑兵万余攻入魏塞,大掠边民回返。佛狸决定再次北伐柔然,遂接受夏国郝连定的议和请求。严冬一过,魏国各地即行合兵厉马,广征粮秣,源源不断向平城郊外集中。齐旃、李定真闻讯,开始担忧起朱虎和屠恩珉所在部落的处境,不知他们此时,已经迁往何方?
五月,南阳郡北、远达四千里外的漠北草原,青草嫩绿,鲜花盛开。在草原深处、一处略有起伏的青草坡下,大范围地散布着三百头奶牛和四千余只绵羊,牛羊四周围有百来位跨乘骏马的牧民往来驰骋,骑手中间能见到矫健的牧羊犬悠闲地溜达,时不时冲上前将离群的牛羊驱赶回集体。中午,打东边菟园河方向跑来三十几名骑马的人,几个左近的放牧人见了,就拨转马头脱离畜群直迎过去。还隔着老远,打头一个年纪三十二三的铁塔汉子就冲来人大声呼叫道:“恩珉老弟,那边儿草场情况如何?”
马至近前,一人勒缰回答:“怀诚兄,此地往东百里外,屠各族拔列兰氏部落占据一大片草原,没我们落脚地儿!”此人正是两年前随朱虎留在费连氏部落的屠恩珉。去年秋,恩晖被害一年后,他和朱晞桐奉父母命成婚。如今,晞桐已怀了两个月的身孕,好说歹说也不愿留在靠近涿邪山北麓的部落大帐驻地养胎,跟着牧群就出来了。恩珉和晞桐、怀诚和马兰两口子带着俩儿子,再加上怀仁与怀孝,统领五百青壮族人以及他们的百余家属,还有一百二十名从西方投奔过来的萨尔马特人,驱赶着全部落所有的牛和半数羊离开驻地附近,往东北方寻找鲜嫩的草场放牧,此刻已出到五百里以外,能望见北方连绵起伏的燕然山脉,从此地再往东北行八百里,便是柔然可汗的王庭所在地。
费连怀诚回头望了望眼下这一片牧场,说道:“我们在此已停留十天,嫩草啃食差不多了,得赶紧找个傍水地方才行!”
恩珉手指东北方向说道:“我再往前跑跑看。八十里外就是桦林海子,过了海子就接近王庭了,更没有合适草场!”
费连怀诚:“走,先回去吃完晌饭再说!”
到了临时驻地,恩珉随在怀诚身后进入主帐,十二岁的费连宝如和八岁的费连宝坤起身,给他行礼。怀诚将腰刀解下挂壁上,脱去外袍,露出肌肉虬结的上身,招呼恩珉同案并坐。没一会儿,媳妇马兰打外面走进来,冲恩珉道:“珉小子,你婆娘念叨你了。回你帐篷吃去,这里没给你带份儿!”
恩珉挠挠头说:“这吃完还得马上去办事儿。嫂子你将就一下算了!”
“不差这几步道儿。”见恩珉没动窝儿,马兰把手一摆:“赶紧地,是老爷们儿就别婆婆妈妈!”
怀诚:“得,我也不留你了。快吃快去,天黑前一定要赶回来!”
饭后,屠恩珉带二十名费连族人,二十名萨尔马特人,启程出发赶往桦林海子,看看湖岸边可有合适的放牧草场。萨尔马特人,祖居欧洲里海北岸,几百年前渡过伏尔加河,侵入俄罗斯草原。他们基本上都是挎臂盾持尖矛的骑兵,戴着圆锥形头盔,穿着铁环编制的甲胄,尤其热衷在金属甲片上涂抹彩釉。投到费连部落的萨尔马特士兵不到三百人,一年前的严冬,他们在斋桑泊一带,被先一步迁徙过去的哥特人击败,队伍溃散,这一残部向东穿越阿尔泰山区逃到此地,饥寒交迫之下遭到缴械。后经劝降,就加入费连部,落地生根。为防止该部降而再叛,费连钧将这三百人一分为三:他们