元和十五年正月二十七日，唐宪宗驾崩。关于宪宗死亡的内幕，大体有两种说法：一种是唐宪宗嗜好丹药，因为服用道士柳泌的丹药过量而导致性情暴躁，最后暴卒。另外一种说法是被宦官陈弘志用**毒死。内情究竟如何，我不敢妄论。
在听到宪宗驾崩的消息时，我感慨万千，伤心难过了好几天，他对我的赏识和提拔叫我毕生感念，四年至此不能不叫人涕下沾襟。在给李绛的诗歌中我这样说：“碧油幢下捧新诗，荣贱虽殊共一悲。涕泪满襟君莫怪，甘泉侍从最多时”。
宪宗走了，他亲手缔造的中兴局面也被他自己破坏殆尽，留在身后的，是另一场残酷血腥的权力的争夺。右神策军中尉宦官梁守谦率领王守澄等人杀死宪宗最宠幸的大宦官吐突承璀，拥立宪宗第三子李恒即位，他就是穆宗。初即位的穆宗自然在人事任命上要有一番大的变动。他杀死道士柳泌算是为父亲报了仇，把皇甫镈贬为崖州司户，任命萧俛和段文昌为宰相，任命李德裕、李绅和庾敬修为翰林学士。五月，元稹被任命为祠部郎中、知制诰。七月，令狐楚被罢免宰相，任命为宣歙池观察使，八月，再贬为衡州刺史。任命崔植为宰相。九月，召回任职袁州刺史的韩愈，任命为国子祭酒。任命李绛为御史大夫。
我离开忠州之后，经三峡，沿着商山路返回长安。
回到长安，我被任命为尚书省司门员外郎。十二月，充重考订科目官。十二月二十八日，改授主客郎中，知制诰。书写诰词是我的好朋友元稹。这位老弟在诰词中真世界里夸赞我，把他比作司马相如那样的才子。这样的话真叫人有些不好意思啊。
此时，淮西之乱已经平定，而裴度由于在一些问题上和宪宗不能保持一致，宪宗越看他越不顺眼，于是就在元和十四年打发他去了太原，任职北都留守，河东节度使。直到长庆二年，才又重新回到长安。崔群在元和十四年十二月因为给宪宗上尊号的问题触怒皇帝本人而被罢免宰相，任命为湖南观察使。虽然十五年穆宗即位，曾经召回任职，但是十多天就被重新外派。在我回到长安后，这两个人都不在京城，自然也就无法相见。
虽然有这样的遗憾，但是，从元和十五年到长庆二年这一段停留京城的时期，我生平的大多数朋友也聚集京城。这是从贬谪以后第一次在京城和这么多朋友见面，心情之高兴自然是不言而喻。我喜欢作诗，喜欢游玩，回到了京城，自然要和久别重逢的朋友们有一些交往。这中间有诗人元稹、张籍、王建、韩愈、李绅、元宗简等，有以前的同事李建、钱徽、李绛、冯宿等，有当年的同年沈传师、吴丹等，他的兄弟白行简，堂弟白敏中，亲戚杨汝士、杨嗣复等。他们大多数都名登仙籍，不愿意再和我作伴了。只留下了我这样一个老头子，苟延残喘在这人世间，吟几首诗歌，赏几竿绿竹。欢宴已罢，笙歌难再，静夜思及，怎不叫人感慨万千啊！
这一年，我们家有五件大喜事。
第一就是我回到了长安，第二就是我的弟弟白行简也回到京城，被任命为拾遗。第三就是我的堂弟白敏中进士及第。第四就是拙荆也被封为弘农县君。最后一件事情，就是我们终于在长安买了自己的房子。二十年来，我居无定所，四处漂泊，现在有五喜临门，心情怎能不舒畅？
这所宅院在新昌里的最东边，前面有青龙寺，后面有丹凤楼。虽然地理偏远，但是价格便宜。对我来说，有一个立足之地就足够了。哪里还敢挑剔其他的呢？我找来工匠，先整理了一下住宅中积年的生活垃圾，替换了残破的旧瓦合倾斜的梁柱，修整宅院道路和台阶，并加高院墙。又在院里栽种花草竹木，以便观览。还开宽门前的道路，以便朋友的车马可以通过。
相对我在下邽的旧居，在江州的庐山草堂，在忠州的东坡，以及现在在洛阳的履道里居处而言，长安新昌的住处的确算是条件最差的。偏僻，狭小，整个格局风景也不太好。但是在当年，我仍然难掩满心的欢喜，我记得给好朋友元宗简的诗歌中，这样写道：不要看我的宅院地方偏僻，我住进这里还感觉身心泰然。你看我这里因为地远少人来，我一下班就能安稳地睡在房廊底下晒太阳，我家的台阶虽然不宽，墙壁也不是很高，才刚到肩膀这儿。但是马马虎虎，能过去就可以了。我不羡慕你们家如何宽敞漂亮，因为我们只要彼此想一下自己买房花了多少钱就可以明白了。
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