话说灵帝离开南宫崇德殿，何进与众大臣商议完毕，将商议结果上报灵帝。很快诏书就下来了，诏书内容如下。
“国家遭难，社稷临危。罪臣刘宏，愧负先祖宏愿。今赦天下党人，还诸有罪徙边者等，唯黄巾张角贼等不赦。诏发天下雄兵，命河南尹何进为大将军统领三军。尚书卢植兼为北中郎将，讨张角等；皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，共讨颍川贼等。”
诏书下后，诏令公卿出备战马、弓弩、云梯必备器具等，推举各位将领子孙及官民子孙中有懂得战阵之法的人，皆公车征之，以状军威。
大将军何进屯兵洛阳都亭，分置函谷、广城、伊阙、大谷、轘辕、旋门、小平津、孟津等八关都尉官，以镇京师。
大将军何进屯兵都亭坚镇京师，尚书卢植提军北上进军张角等暂且不表。单说左中郎皇甫嵩、右中郎将朱儁领旨谢恩，而后整顿军马、器具，征发五校尉，司隶校尉所属河内郡、河东郡、河南尹三郡骑兵及所招募的精勇士卒，合四万余人，二人各统一军，两路并进向颍川郡进发。
虽说黄巾的大头目张角在冀州也就是黄巾主力部队在黄河以北，但相比颍川郡而言距离京师洛阳尚远。颍川郡属汉十三州豫州，紧挨京师司隶校尉部河南尹，距离京师非常近，且南部几乎全为大平原无险可据。还有一个更为严重的问题是，京师宫室的所有粮草供给大多从这两个地区运转。兼之豫州汝南郡黄巾在邵陵击败太守赵谦，汝南紧邻颍川，渐逼京师洛阳。颍川告急，京师见危，朝廷派两元大将前往讨之，势在必行。
话说朱儁作为朝臣四府一致推荐认为有才略的大臣，讨贼建功、充当先锋似乎理所当然。
两路大军分开行进，朱儁这路大军正急行军间，前方一马快骑冲到跟前翻身下马拜道：“启禀将军，汝南黄巾众贼已入颍川，太守大人命小人前来告知将军，紧急求援。”
“好。知道了。再探。”朱儁从坐骑上看着对方道，随后唰地一声抽出佩剑直指长空喝道，“将士们，捉拿黄巾蛾贼，建功报国在此一举，头功一等。”
“捉拿黄巾，建功报国，头功一等。”朱儁身后的众将士齐喝道。
听到身边震耳欲聋的呼喊声，年过百半的朱儁顿时热血沸腾，仿佛一下子年轻了十几岁。打马向前疾驰，身后顿时泛起滚滚尘烟……
朱儁所率领的人马急行军，即将到达颍川郡府衙北十五里扎营。放出去的探马已经禀报一次，简略地说了一下情形。带头的是黄巾大方波才，人数较己方较多，但大多手拿锄头、镰刀等农具，甚至带着家属拉着耕牛、大车跟随如搬家一般。真正能打仗的不过尔尔，众将士听后都忍不住笑了。朱儁笑着让众将士原地休整，警惕四方，派出探马再探。
“报！启禀将军，皇甫将军已到约定地点，就等……”此时从东北方向而来的探马进到朱儁所在大帐报告道，但话还没说完大帐外侧起了巨响，同时呐喊声也如波涛般蜂拥而至。
“将军，请上马！”刚一出营帐，朱儁就被别部司马张超拉住了，来不及细说让其赶紧上马。张超字子并，河闲鄚人，西汉名臣留候张良后人。
朱儁扭头向郡府衙方向看了一眼，前方烟尘滚滚，同时震耳欲聋的呐喊声铺天盖地而来。事到如今，就知大事不妙。但作为主帅，他没有逃退的余地。
“大家不要慌，大家跟我冲！”朱儁跨上战马大声喊道，动员完毕，一马当先向烟尘奔去。
主帅打头阵，众将士顿时士气大振。骑兵紧随朱儁，将对面黄巾队伍撕开了一条口子。
看到骑兵到来，正往前冲的黄巾先锋立刻掉头就跑，骑兵之后的步兵手持长矛、剑戟、弓弩紧跟而来。一时间砍杀声一片，地下的黄土皆染成了嫣红色。
就在战场局面朝官军有利一边倒的时候，战场局面发生了逆转，倒退的黄巾很快又转了回来，官军抵挡不住开始节节败退。原来对方看着官军所带兵力较少，胆识顿时壮了几分，在对方统帅的怒喝下如虎豹一样向官军扑来。
就在此时，从左后方杀来了一波大军，声势逼人。朱儁所部顿时如泄了气的皮球一样，前后夹击被人包了饺子，这对于老帅朱儁而言简直是奇耻大辱。
后方大军渐进，当看到“皇甫”赤色大旗时，万念俱灰的朱儁顿时精神大振。
“右将军。贼多势众，皇甫将军让卑职前来接应，先行撤退。”这时一员长须大将边支开身边的黄巾余众，挨到朱儁身旁大声喊道。
“有劳梁将军前来救援。”朱儁看着对方感激地答道。
“将军，此地不宜久留。先行撤退，卑职随后就来。”长须大将一摆手，杀出血路的将士护卫着朱儁先行撤退了。
撤退的鼓声已经响起，同时长须将军命令弓箭手轮换着向黄巾余众射击，两军就此拉开距离各置撤军。前来营救朱儁的正是左中郎皇甫嵩的长史梁衍，其也是皇甫嵩的军中得力幕僚之一。
朱儁军力损失了一千多人、伤了八九百，可以说首战一败涂地。皇甫嵩见到对方先行安慰了一番，正当和对方商量对策的时候，探马进账报告军情。
“禀告朱将军、皇甫将军，黄巾贼帅波才率众号称十万大军距长社二十里扎营。”探马禀报。
皇甫嵩挥挥手，探马翻身出账。统帅大帐内的众人都一筹莫展，众人都知