自从杨清回到看守所后，就不再是所谓的“自由犯”了，处于思想波动期的服刑人员，哪个管教干部还敢给他自由。所以，他被收监了，又回到那长方形的监室里，十多个在押人员挤在一起，吃喝拉撒，起起睡睡，像农户猪圈里的一群猪。现在，杨清最盼望的就是每天早晚放风操训后，蹲在放风场的某个角落仰望，天空被密密的铁丝网分割得斑斑驳驳，犹如他的生活，被岁月的风雨，浸蚀得千疮百孔。都说人死了会到天国，真的有传言中的天国吗？他真希望有，那样的话，将来的某一天，他就可以在那里找到他去世多年的母亲。这段时间，他特别怀念母亲，常常梦见一个陌生的女人，在梦里，叫她妈妈。
每个人都有自己的母亲，可是，母亲的音容笑貌，杨清至今一点印象也没有了。父亲说，在他五岁那年，母亲就去世了；邻居说，母亲脸上有两个深深的酒窝。人们都说，母亲聪明反被聪明误，就算天蹋下来，也不该走上绝路。在他幼小的时候，根本不知道何为母亲，因此听到邻居小孩叫“妈妈”自己也跟着叫，把别人逗笑得面红耳赤，自己抓耳挠腮半天也不知究竟。稍大一点后，渐渐地懂得了母亲的含义，母亲，对他而言，是一个温暖的怀抱，在有母亲的地方，便没有惊吓、痛苦和灾难。
记得上小学时，他读到一篇《小麻雀》的文章，老麻雀为了保护小麻雀，冒着生命危险引开猎犬，最后惨死在猎犬的利牙下。这个故事深深地刺伤了他幼小的心灵，为了保护孩子，母亲牺牲了自己，于是他那孩童的思维，也认为他的母亲是不是也象那老麻雀一样，为了保护她的孩子们而离开了人世呢？后来，他读到了朱德笔下的《母亲》，那个勤劳、能干的农家女子；高尔基笔下的《母亲》，那位由犹豫、怯懦变成坚强、勇敢的革命战士；叶圣陶《夜》中的母亲，那位用自己干瘪的胸脯哺育烈士下一代的老妪，使他对母亲有了全面的认识。母亲，是一尊圣洁的神灵，谁也不能有半点轻佻或亵渎，任何怠慢母亲的行为都会遭到报应。
他想到了古希腊的一个神话。俄狄浦斯是一个跛足英雄，也是一个王子，由于神谕预示他将要杀父娶母，因此从小就被其父塞巴士国王在他的腿上钉了根长的钉子，并把他抛弃在荒野。后来，一个牧羊人救了他，并被邻国一个国王收为养子。到了成年，俄狄浦斯完全不知道自己的亲生父母，也不知道神谕的事情。有一次，他参加礼拜神殿，受到将要杀父娶母的警告。为了避免这一灾难的发生，于是他离开了自己的家。但是在漂泊中，他与一个人发生了激烈的争执，俄狄浦斯把这个人杀死了，其实此人正是他的父亲。俄狄浦斯继续流浪，后来在塞巴士国，由于他破除了“斯芬克斯”之谜，为居民清除了一个长期存在的祸害，被当地居民拥为国王。就这样，他和寡妇王后结了婚，其实王后正是他的亲生母亲。又过了若干年，当他们生了四个孩子后，才知道过去的全部真相。俄狄浦斯悔恨交加，陷于绝望之中，他挖了自己的双眼，从此过着凄惨孤独的生活。
是的，俄狄浦斯已经遭到报应了，可是今天的一些人，有意或无意地伤害着母亲。在杨清的家乡项江边上，住着一户人家，丈夫多年前病世了，留下一对母子相依为命，一晃十几年过去了，儿子长大了，由于家境贫困，无法娶到媳妇，生理上成熟的儿子在一个漆黑的夜晚偷偷地做了“俄狄浦斯”。孩子，睁开眼睛吧，她是母亲！法律不容许你侵犯母亲，道德不容忍你玷污母亲。
记住吧，母亲的心胸是广阔无边爱的海洋，母亲的身上，闪耀着慈祥的光辉。在他们村里，有这样一位母亲，她八十多岁了，三个儿子都成了儿孙满堂的“小老头”，可人生无常，小儿子在一个雷电交加的下午触电身亡。母亲得知这一噩耗后，她没有哭泣，而是坚强地为死去的儿子洗脸换衣，也许，母亲想到的还是那个顽皮的小男孩，穿上新衣服后就高兴得满村子里跑，但从她茫然的眼神中，母亲分明已意识到了自己是最后一次给儿子穿衣。
白发人为黑发人送葬是悲痛的，可杨清的母亲还是向白发斑斑的外婆告别了。
那是冬月里的一天，虽然没下雨，但毕竟是高原上的寒冬天气，风刮过，冷嗖嗖的。那天一早，父亲杨玉华就去帮村里一户人家抬肥猪到公社供销社去了，那年头，自己喂的肥猪是不能随便杀的，必须上交公社，到底公社给什么好处，当年杨清没问大人，所以现在已不知道了。多年以后，他还记得，那天早饭，母亲炒了一道很好吃的菜，青葱炒腊肉，吃饭时，母亲总是给他们兄弟夹菜，说：“多吃点，以后没人炒给们你们吃了。”也不知过了多久，他听到项江边有人喊：“有人跳江了！有人跳江了！”当杨清得知是母亲时，急急地向江边跑去，只见江对面有几个人对着江面指指点点，涛涛的江水“哗啦啦”地冲击着岸边的岩石，溅起一朵朵洁白的浪花。江边的一块石头上，放着背带，杨清一眼认出，那是母亲背妹妹的，他跑过去把背带抱在自己的怀里，伤心地哭着。
杨玉华从公社回来，得知母亲去世的消息后，悲痛得死去活来，虽然那年杨清才五岁，但父亲那大张着嘴没有发出一丝声音的表情多少年来一直烙印在他的心间，他不知道父亲当时经历了怎样