夏夜漫长，灯下燥热难耐。
“钱刚送去，娘留下的几件首饰全变卖了。”瑛子不胜唏嘘，乳香油洒在裤裙上。孝行讲道，“不行，只有问各位先生借款了。”
瑛子无耐点头，将一浓料碟托孝行给王鹤亭送去。
拍上宣纸坯上描影，桥头拄杖老父，桥头凄凉无语，垫脚远眺夕阳下的渐归舟帆，枯眼泪穿。一洁雅童子左右顾盼，窜在身后，轻挑老者后衣，欲给惊喜。
孝行于身后将颜料放案，王鹤亭突转身叫到，“若真，若真。”继而无语，执画笔细描。一排梨园人物花瓶，眉缤纷灿烂，眉目闪烁，深情款款。
孝行犹豫片刻，终未出口，将一方性情融入云墨山水间。
天色微明，门前突喧闹如市。孝行忙出门去打探，只见乡绅富贾，鞠躬弯腰。
商会协理将一请愿信高举，恭敬道，“郭大人在否？数次前往衙门，避而不出。今要见到大人亲启万民祈愿书，全民恭戴大总统袁世凯为中华帝国皇帝。”群跪不起。
吴霭生赶来，激愤言道，“商会康总理未归，未经全体投票通过，汝岂敢擅自作主。”
“杂帮小儿，休要糊语。此乃承民愿，顺天意所为，勿要螳臂挡车，自不量力。”群攻起哄，将吴霭生赌在弄口，难以进入。
突然军警列出，江富士挥鞭骂道，“有事赶回衙门商议，如有耽误造瓷，依法重治。”绳蝇狗苟，鸟兽作散。
江富士上前安慰吴霭生道，“钻刁小民，肆意投机，共和宪政，岂会更改？”吴霭生挥袖痛斥，“杨度，严复等奸佞造谣生事，混淆视听，袁总统郭大人明鉴，拒小人千里。”
江富士关心问道，“窑房早已就位，先生尽管将坯送来。王先生精工细活，才画不到十瓷。照此速度，何日能交差？”
吴霭生笑道，“江大人切勿多虑，王先生笔法老练，常一挥而就。三四百只花瓶，估算三月有余即可完成，十一月前定能交货，运送出洋。现在，先生不过在将各种釉料瓷坯试瓷而已。纸头样稿早已画完。”江富士心觉顿宽，撤走，回头一道寒光射向躲藏在门后的孝行。
刚入门槛，瑛子迎上，作揖道，“先生，可否借些银两，按息计算，有急事需用。”吴霭生笑回，“汝之手艺，开颜料行足矣。如不事紧，何须问我借款？”掏出一张支票，讲道“提现限额一千，汝自行填写，如不够，吾陪汝同去钱庄。”
孝行忙塞上一只借条，吴霭生接过，撕成碎片，大笑，“千金散尽还复来。”探头低问道，“小姐，可道出一二，本镇上下多有交情，定能解决。”
瑛子捂塞，“昔日锦衣玉食，如今不善理财持家。让先生见笑了。”
“未过门，就持家了。怕是两人喜结连理，筹办嫁妆罢。”吴霭生讪笑两人。“记得送吾请帖，红包已送。”瑛子低头。孝行正色道，“年岁尚小，先生切勿误会，乃义兄妹而已。”
“不小了，小姐正当年华，公子切勿辜负。”吴霭生摇头，吟游入内。
躲在墙后的伢仔，听罢兴高采烈的跑来，朝面若桃花的瑛子问道，“小姐，有一事相请教。”
瑛子笑问，“请进。士别三日，长进不少。请问何事？”
伢仔愈发得意，“先前向杨师傅学过拉坯利坯，可惜未成，逢此机遇，小试身手，终得要领，但器形千人一面，难以出头，请教小姐，如何做的与众不同？”
瑛子明目思忖，突言道，“吾事纹饰，器形浅尝辄止，未曾深入。但唐代纹饰多用雕刻，器形亦不规整，仿金银器，棱角分明。汝可从此入手。”抬指头顶，“比如此八角宫灯，画面各异，如果用于瓷面，正好切分画面，既能分散，亦能连接。此前笔筒已用，不知其他器形是否改造一番。”
伢仔抓挠耳脑，对瑛子打起官腔，“容我再思。”忽对孝行严厉讲道，“咯么大嘚，不要把妹妹带坏，自己到处借债，还要妹妹切借，抽烟害死人咯，瘦得越像猴子嘚。”斜眼瞟望佳人，心旌荡漾。