近日，知府大人葛仁义遇上了接二连三的麻烦，搅得他心神不宁。
第一件便是袁木松刺死菊儿姑娘的案子。向他禀报此事的人不是别人，恰好是天福客栈名义老板、黄龙洞被突袭当晚就逃跑的林老板。
林老板是街头混混出身，为赚大钱干这经营烟土勾当，虽然天福客栈的真正老板从未露过面，就连跟他经常联系的人也是蒙面而来，只能听到说话声音，从未见过卢山真面目。但是他不傻：知道朝廷的禁烟令，晓得新任知县陈大人与以往几任县太爷都不一样，明白黄龙洞早晚有一天会出大事。
林老板琢磨出天福客栈幕后老板是葛擎天，是从贵宾身份开始的。遍数寿源县大大小小数十家烟馆，哪家能象黄龙洞这样有力量让三位官老爷一齐放心大胆地吞云吐雾、不担心有人查禁？黄龙洞贵宾室不少，也有陪吸女子，唯有他们三个享用专宠美女，即便三位不到场，她们也不会被安排。既然葛擎天是后台老板，在袁木松犯下命案的时候，他首先想到的便是葛仁义。
葛仁义是葛擎天的靠山，众所周知。林老板之所以敢找堂堂知府大人，还在于他知道葛、袁二位大人之间的秘密：袁木松把自己的小妾小翠出让给葛仁义时，曾有过约法三章，葛仁义必须照顾袁木松的前程；
不阻拦小翠对袁木松的报恩之情，当然，那种事情是不允许重温旧梦的；当袁木松有难时，葛仁义必须全力营救。
林老板认识小翠，知道她虽然出身卑微，只是个厨子女儿，却是个重情义的女子。林老板去找他们有两层意思：防止葛擎天因他擅自逃离而加害、追杀，另外便是藉此获得赏银，后来事态的发展果然如他所愿，小翠亲自送他三百两银子，让他远走高飞。
小翠得知袁木松犯事后眼泪汪汪，葛仁义安慰她说：没人能证明人是他所杀，再说死一个风尘女子没啥了不得。
袁木松为陈士元疑拟梁班主假冒一事去了府衙，葛仁义只是略微责怪几句，劝诫他务必自律，以便落人把柄。还许诺一旦扳倒陈士元，便由他接任知县。袁木松兴高彩烈回寿源，小翠安安心心伺候葛大人。
葛仁义还没缓过气来，就接连收到陈士元送来的三份紧急公文，第一份是报喜，称寿源县衙突袭天福客栈，捣毁黄龙洞烟馆，缴获烟土七十八斤，烟具二百八十副，纹银千余两，林老板潛逃，银子将用来开办戒毒所。
第二份诉称县丞袁木松经常去黄龙洞吸食**，专宠陪吸女，触犯禁烟令，更严重的是杀死了陪吸女菊儿。后面附有相关人员证词。
前两份公文所述内客，葛仁义并不觉得突兀，且已有了应对说辞。可是第三份公文却让他惊得跳了起来：袁木松为女人争风吃醋引起纠纷，被人刺杀身亡！公文袋中还有厚厚的资料：有关袁木松与岳寡*妇苟且的旁证材料，岳寡*妇与关癞子等数十人苟且的证人证词，嫌犯关癞子贩卖烟土的供词等，所有证词都表明袁木松是个极其不堪的恶棍。
袁木松之死对于葛仁义来说并无多大的損失，不过是少了一条忠实的哈巴狗而已。相反却有点幸灾乐祸的味道，有哪个男人愿意看到自己的爱妾与她前夫藕断丝连？如今袁木松死了，一了百了。
倒是有两件事还得煞费周章。小翠一时之间接受不了事实，吵吵嚷嚷要査明真凶，替袁木松报仇雪恨。葛仁义百般劝慰，反复要她认清袁木松其人烂泥扶不上墙，好端端一个县太爷位子眼看就会到手，却在女人肚子上栽了。若是正儿八经的女人倒也罢了，偏偏是一个人尽可夫的滥货，不值！
小翠呜呜咽咽哭个不停，葛仁义只得诅咒发誓一定会亲自去寿源坐镇，抓出杀人凶手。小翠要跟他一起去寿源，葛仁义不肯，传扬出去面子往哪儿搁？小翠依旧哀哀啼哭，葛仁义心一横就答应了，不过心里不爽，直至到了寿源县，仍旧后悔不该让她同行。
葛仁义还担心袁木松案被他的政敌利用。如今朝廷因禁烟形成势不两立的两派，一派主禁。另一派明禁暗不禁，代表人物是庄亲王。主禁派有皇上撑腰，义正词严，调门甚高。只是顶不住明禁暗不禁的地方官员、如葛仁义之流将**买卖当成生财之道的实力派。袁木松死得不堪，实在令人不敢启齿。眼下还不能确定政敌是否已经盯上，倘若把事情闹大，恐怕会在寿源搞个兜底翻，连葛擎天的老本都保不住。如果葛擎天撒了手，等同于葛仁义的钱袋子丢了，京城、省城那几个主儿的钱包也会跟着癟了。
在葛仁义的心中，本省的政敌主要就是按察使徐道正，陈士元的养父，他必定对寿源县的禁烟态势和袁木松之死了如指掌。徐道正官阶比葛仁义高，葛仁义并不怕。他有更大的后台：庄亲王。
庄亲王的福晋有个贴身婢女叫汪月霞，颇受王爷、褔晋宠爱。福晋是明宠，王爷是暗宠。福晋宠爱婢女，名正言顺。王爷暗宠婢女，就显得**。个中原因，外人无从知晓。人们只知道一个事实：只要是汪月霞说的话，王爷百依百顺。
汪月霞是葛仁义的亲戚，亲到何种程度，外人同样无人知晓。有一回葛仁义去王爷府看望汪月霞，有个叫小卓儿的下人碰巧看到葛仁义和汪月霞先后从假山后面走出来，二人都是衣冠不整，脸红红的。
第二天清晨，有人在花园的池塘里发现小卓儿的尸体。葛仁义就是在那次探望汪月霞之