汶伽罗堡垒的战事陷入了胶着。
数十波箭雨后，弓兵们从城墙上撤了下去，留下无数插满箭矢的尸体。兽潮不可抗拒地推移到了城下，对上五人一组的守城士兵。兽群接近堡垒前的消耗远胜以往，但不知为何，它们的狂暴程度也胜过以往，并不像过去那样容易溃散。
兽群前仆后继地冲击城墙，光是那种不要命的气势就让人胆寒。本该在半个多小时结束的第一波兽潮，一个钟头后还没有溃退的兆头。如此冗长的时间足以让将领闻之色变，让汶伽罗的战士和平民都开始收拾行囊逃跑，如果他们还没被攻入城里的兽潮缠住的话。但在这不曾遭遇的漫长攻击下，今日的汶伽罗堡垒依旧固若金汤。
兽潮中的大部分异兽都刚生出晶核，能力微弱到可以忽略不计；其中少量却是活过去年甚至几年的老家伙，运用觉醒的异能的手段融入了本能。对抗后者的常见方式是：先用许多普通人的消耗其天赋异能，再让异能者或骑士将之斩落。这不成文的规矩被汶伽罗防线上的绝大部分人接受，虽然有着贵族的私心，但某种程度上也有一定道理：异能者和骑士十分珍贵，能对抗强大异兽的只有他们。
今年不是这样。
五人一组的守城卫兵守住每一个缺口，每一组分工明确，两人防守，两人进攻，一人负责侦查。小组的哨兵会及时拉回不能战斗的伤员或疲惫过头的战士，并在发现强大异兽之时吹哨。城墙上的治愈者在军人保护下抢救无法移动的重伤员，战地护士将应急处理后的伤员交给后方的军医。战斗型异能者与被安娜伯爵命名为“特种部队”的老练战士分管不同区域，在自己负责的区域出现险情时伸出援手。
过往的消耗战变成了持久战，伤员和疲惫的士兵一批批被换下来，换上在后面时刻准备着补位的军人。堡垒里的人忙个不停，休息室东倒西歪地躺着脱力的战士，战地病房里满是痛苦□□的伤兵，护士、医生和圣洁者在其中穿行，充满了生机勃勃的紧张感。
往年可没那么多伤员，倒下的人很快会被兽潮收拾干净。
城墙上的异能者与特种部队成员也已经数次变换，只有少量特别强大的从开头一直战斗到现在，首席骑士克里斯便是其中一员。他的巨剑与□□不止一次救下了险些丧生兽口的士兵，战至此时还有余力。
克里斯在战斗的间隙向天上匆匆一瞥，顺着半只火鸦坠落的轨迹，他能看见那团沸腾般扭曲着的红云。
安肯定还活着。
安叙当然活着，只是地上的战斗陷入胶着之时，天上的战场一样陷入了僵局。
学会使用精神力让安叙摆脱了被压着打的局面，但这不是个解密游戏，找出关键钥匙也不会直接进入结局。日轮般耀眼的白色火鸟扑向安叙，安叙在千钧一发之际侧身躲开；安叙精神力凝成的无形之鞭用力抽向火鸟，抽散了沿途的火鸦，却被火鸟体外的烈焰挡在外面。火鸟怎么飞安叙都知道它要从哪里进攻，安叙怎么躲火鸟都不会丢失她的踪迹，一人一鸟你来我往，谁都打不到谁，倒显得默契十足，活像跳探戈似的。
精神力笼罩的领域中，灵魂的主人本该是一切法则的主宰，空间的绝对领主。然而这个狭小的空间里有两个主宰，各有各的法则，谁也不买谁的账，造成了一种你弄不死我，我也弄不死你的尴尬局面。
生为异兽的火鸟没有安叙这么多想法，它对精神力的应用多半在火焰天赋上。就像专注一个行当的钻研者，安叙对它的火焰甘拜下风，完全破不了防。不过总好过它是只心思花花的机智鸟吧，安叙自我安慰道，本来就血条厚加防御高，要是它又能给自己回血，我还是回家洗洗睡下算了。
理论上，安叙也可以给自己加血。但刚刚的尝试让她发现，精神力转化为异能使用时中间会有一定比例的损耗。在这一时半会儿无法打赢的持久战里，安叙没有浪费的奢侈，何况她玩这么长时间的游戏，从来不喜欢自己当奶妈。
安叙就是那种单机时喜欢组菜刀队的玩家，她没有步步为营的耐心，只有孤注一掷的勇气。要么赢，要么死。
精神力不是无限的，与其加到身体这个短板上缝缝补补，不如一口气加到最强的地方拼一把。安叙放弃了一切花哨无用的把戏，放弃了治愈身体，将精神力收束成细如一线的精神之刃，在火鸟向她再次冲来的时刻，对它当头刺下。
那感觉就像在用黄油刀切苹果，怎么切都不得劲。火鸟在撞上她的前一刻向左一偏，精神之刃切入它的身体——确切地说是火焰羽毛，该死的毛绒动物，这鸟铁定也是淋了水会小一大圈的类型——半寸便再无办法。安叙气恼地吸了口气，忽然感到一阵晕眩。
她的双手都在一个劲发抖，舌头麻木得像冻过的果冻，胸口沉沉发闷。安叙不知道这是因为她掉血快掉到濒死线，还是因为被焚烧的空气中缺少足够氧气。她仿佛看到了倒计时，留给她的时间已经不多了。
火鸟停在数米外的地方，反倒不再接近。白色火焰之下，它以一种像人又像兽的目光凝视着安叙。安叙在这热得让人汗流不止的环境里没来由打了个冷战，她总觉得这鸟能看见她脑中的倒计时。
那是秃鹰看濒死动物的目光；那是身为遗产继承人的野心家，看着奄奄一息的远房亲戚时，只在眼中渗出笑意的神情。
身为被