“奉天承运，太后有旨：勇毅伯王喜儿，京城世家之后，少年英才，筮仕五载，克尽职守，忠正廉隅，弱冠之年无有妻室。石氏嫡长女冬珠，辽东将门之后，秉性柔嘉，敏慧谦恭，今及芳年待字金闺。二人良缘天作，今下旨赐婚……”
寿安宫里，王喜儿笑眯眯地接过懿旨，携未婚妻冬珠再行叩拜大礼。
坐在金阙之上的老太后淡淡地说道：“别跪着了，起来说话吧。”
冬珠神情恍惚地被王喜儿拉了一把，转头瞧着对方不明所以。王喜儿握拳掩唇轻咳一声，眼中笑意满满：“欢喜得傻了？该回神了，皇外祖看着咱们呢！”
这时，宫女搬来两个秀墩，王喜儿拉着冬珠坐定，转头等着老太后训话，结果却等了一句：“三皇子侧妃的指婚被你搅和了，贵妃母子怕是还不痛快呢！”
“皇外祖，京城里那么多名门闺秀，他们却偏偏与我争！”
“你还好意思说！皇上也是看在与你父亲自小亲厚，车骑将军又是为国尽忠才英年早逝的份儿上，所以允了皇后，你的亲事自己作主。谁知你千挑万选，居然要与三皇子争一个并不出众的女子？”老太后颇有些造化弄人的感慨。
“我就瞧着她好，多谢皇外祖成全！”王喜儿红着脸腼腆地说道。
“皇上原本打算赐婚给你的秀女改为三皇子的侧妃。你们的婚事与三皇子娶侧妃都订在了明年开春。东城的新宅子也赐给你了，外加几名宫女，是留给你作侍妾的，已经送到你府上了。石丫头也不必留在宫中了，回家待嫁吧。”
冬珠由王喜陪着出了寿安宫，走在甬道上，心里还有些转不过劲儿来。
选秀过后，仅仅一日，就定了她的婚姻大事，也定了她的未来生活。五年前接触过的那些日子，总觉得对方像个大孩子，心理年龄比她还小。嫁给这样的人，将来的日子不会鸡飞狗跳吧？冬珠心里有一丝迟疑，却不敢表露出来。
这几年王喜儿变了多少，她也只能从外貌上看出差距，个子比从前高多了，嗓音比从前浑厚了许多，身子骨也更加壮实了，皮肤没从前白皙了。有几分武将的彪悍和粗犷了，只是每当被对方的目光追逐时，冬珠就觉得浑身不自在。
“一会拜别皇姑母，我带你先去御赐的新宅子逛一逛，你想怎么安排，都随你。听说原是打算赐给今年的新科武壮元，由皇外祖作主，才改赐给了咱们……”
冬珠默默听着，直到查觉有人靠过来，才抬起头，正对上垂目盯着她瞧的王喜儿，顿时用罗帕掩住半边脸，尴尬地躲开道：“青天白日的，你不要吓人啊！”
王喜儿眉眼带笑地说道：“我是你的夫君，你恁般害怕做什么？我还以为你长大以后，人会越发刁蛮，没想到胆子小得跟只兔子似的，反倒让我吃惊不小。”
“你是男，我是女，你与我授受不亲。虽然赐了婚，但我们还未成亲。说通俗一点儿，就是你与我要保持距离。夏天太热，你离我太近，我会中暑的。”
冬珠距离王喜一箭之地，转动清亮的眸子，努力想着借口。还未说上几句，就被王喜伸出的大手拉了回去，一时窘迫地“啊”的一声，却听到耳边王喜的低声威胁：“你再挣扎，我就抱着你走。让路过的宫人瞧了去，你说该如何是好？”
“你、你、你，什么时候变得这么无赖了？”冬珠嘴上强硬，行动上却不敢有丝毫地违拗，老老实实地跟在王喜身边，一箭之隔变成了相携而行。
王喜儿瞧见身边的女人变得乖顺多了，一时翘起了嘴角，含笑着走了一路。直到瞧见朝阳宫的大门，冬珠才找到机会，甩脱了对方的手。
“传皇后娘娘口谕，宣小爵爷、石姑娘觐见。”传话的宫监陪着笑脸，把他们引入朝阳殿。
朝阳殿内，王皇后瞧见二人一前一后走了进来，规规矩矩地叩头请安，目光柔和地打量了一番，才招呼他俩起身。
“既然太后已下了赐婚懿旨，石丫头就不必留在宫中了。你们的婚事，本宫会亲自安排的，宫外由你大娘裕郡王妃协办。御赐的新宅为你们婚后的府邸。通人事的宫女太后赐了三个，本宫再赐给你一名管事嬷嬷。你舅母求本宫把元瑶许配给你，出了太后赐婚的事，本宫求皇上把她指给五皇子作侧妃了……”
王皇后与自家侄子唠起了家长里短，冬珠陪坐一旁，默默听着。直到日头西垂了，才打发他们出宫。
这一天经历了太多的事儿，一松懈下来，冬珠就打起了瞌睡。软轿把她送到了宫门口，王喜儿翻身下马，把她直接送上了马车。
等冬珠一觉醒来，先嗅到了屋子里佳肴的飘香。
“大小姐醒了。”守在床前的明月兴高采烈地叫道。
“这是王府的别院？”冬珠扫了一下房里的陈设，一时难以置信地问道。
“这是勇毅伯府，大小姐再仔细瞧瞧，哪里像王府别院了？”
“我还未成亲呢，怎么先住进来了？”冬珠顿时清醒了许多，觉得十分不妥。
“这是太后赐给咱们的新宅子，勇毅伯府的匾额还未挂上去，外人不会知道的。你放心住着好了，成亲前我依旧住在车骑将军府，没有什么不妥当的。”外间的王喜儿听到内室的说话声，兴冲冲地走了进来。
“何时送我回辽城？我该回娘家待嫁，不能先住进夫家，与礼不合！”冬珠坐起身来，软声说道。
“你终于承认我