暮春时节，郊外旷野上，依然乍暖还寒，不甘心的丝丝冷意不停地在柳梢枝头拂动。可这依然无法掩饰春天太阳的蓬勃活力，那金色的光线抛抛洒洒挂在花木之上，也铺了一地，更耀在人面上，让眼睛不得不眯成一条细缝。美延却要迎着这阳光抬起头来，望向那一丝云影也没有的天空上盘旋着的几只飞鸟，深深呼吸着带有花木清香的空气，让喜悦尽情地在血液中奔流。他还觉得不畅快，索性拉开衣领，让风自由自在地吹进他涨满热烈的胸膛。
那些诰命贵妇们的纷至踏来，虽搅得景夫人身心俱疲，吓得秀蝶躲在屋里不敢出门，却给了美延一个借口，一连几天的游说，母亲动了心，在与父亲商量了几次，又找秀蝶单独坐了坐后，终于同意他和秀蝶回娘家省亲。
因为不想太过招摇，美延一行只坐了两辆朱轮华盖车，车身都是半新不旧的，更没有什么特别的装饰；秀蝶带来的丫头仆妇们一个不留，自然个个高兴异常；而美延以人多不便为由，只带了两个身边的小厮。
出发这一日，丁管家带了些家仆，直送到城郊长亭方才回去。
车子噜噜地走了快一天，美延兴致很高，不时讲几句笑话，逗得紫苏咯咯笑个不停；而秀蝶只是敷衍地抻抻嘴角，一副心事重重的样子。紫苏见了，不由轻握她的手在自己掌心，好像安慰体恤的样子。
见紫苏与秀蝶这样，美延突然觉得这个任务应该是自己来完成的，就打发紫苏到后面车上，自己挨近秀蝶坐了。关切地说：“坐车累了吧，等到了前面镇店，好好休息一下。”
秀蝶点点头算作回答。
“来，喝口水吧？”美延殷勤地递过水杯。
“我不渴。”秀蝶眼窝发青，眼光懒懒地没有神采，呆滞地盯着车窗帘上晃动的流苏。
“那就吃个菱粉糕？”美延自己都觉得语气里充满了讨好的味道。
“一会儿吧，才吃了些东西的。”她的睫毛抖动了两下，依然没移开目光。
美延的眉头不由簇在一起，如果不是因为自己要利用这次出行，他是不习惯这样低声下气讲话的。
“你在想什么呢？这么出神？”美延调整了一下自己的心态，柔声问道。
“没什么。”这次秀蝶抬眼看了下美延，勉强挤出个微笑，然后又望向那流苏。
车里的气氛确实尴尬，美延真想一把扯下那流苏，扔出窗外。
他的嘴角微微抖动了两下，脑子不得不急转着，努力找着话题：“外面的夕阳真美啊！”他撩起窗帘，装模作样地指了指太阳。
她的目光终于从那流苏上挪开，但并没有顺着美延所指的方向望向窗外，而是望着美延，眼睛里似乎有了些许生气。“我们家后园假山上有一个听风阁，好高的，能望到我家院墙外面去，在那里看夕阳才好呢。等我们回去了，我带你上去看看。”
美延无论如何没想到这么一句没话找出来的话，竟然勾起她的思乡情，这反而使他有些不知如何是好，也为他计划的实施带来了难度。他干咳了两声，敷衍道：“好啊，我一定登高一望。”
“呵呵呵，”秀蝶突然笑了，她把两鬓略松而飘到脸颊上的几根头发掖到耳后，像是借些来梳理一下自己的头绪，“我们家假山下还有个隐蔽的石洞，小时候哥哥们就抓了没毒的菜花蛇放在里面，然后编个谎话骗我们进去，吓得我们‘哇哇’大叫，他们却在一边拍手叫好。”秀蝶完全换了面孔，一扫先前的心不在焉，两眼闪闪发亮，“假山边有个池塘，上面有一座小桥，我们就让精通水性的丫头小梨儿装着掉下水去，把哥哥们诓到池过或者桥上，姐妹丫头们一起把他们推到水里去。后来爹娘知道了，我们被罚跪，男孩们就挨打，可过了，都不长记性，该淘气还是淘气。我们回去了，我带你去看看。”秀蝶沉湎其中，好象人都要随着那回忆飞去一般，成亲这么长时间，这是秀蝶对他讲得最多的一次话。
“有兄弟姐妹真好！”美延深深叹了口气，闭上双眼，颓然地靠在车身上。
秀蝶收回笑意，抱歉地用手轻轻拍了拍美延的肩头：“对不起，我有些得意忘形了。”这又是成亲以来，秀蝶第一次有这样热络的举动。
“你也别想太多。”秀蝶安慰道，“美志虽小，又是梅姨娘所出，可到底是你兄弟呀。就是你多几个兄弟姐妹，也不可能像我们这样家里出来的，成天价可以大玩大笑，任性不拘礼的。”
“原来你也是个淘气的。”美延觉得秀蝶其实是个蛮善解人意的女子，不由和她开了个玩笑，“看来在我家里你是施展不开啦？”
“像我们这样的人家与你们家结了亲，不知是攀了多少层。我们从小也教规矩礼仪，可必竟不能与你们相比。都说礼出大家，我一个姑娘家孤身一人突然来到这里，不知你们家规矩方圆，不但要谨言慎行，就是大气都不敢多出，不然连你家三等的下人都要耻笑我啦。”秀蝶那双好看的杏子眼扑闪着，显得灵动俏媚。
美延心头不由一动，也许真是家里的规矩礼仪让她缩手缩脚，不敢显露自己的个性了。“今天我才真正认识了我的娘子，早知这样，新婚第二天我们就出发，省得把你还给憋屈病了，也省得我每天看着你的愁眉苦脸。就是刚才，你还是正襟危坐，默不作声，一幅不理人的样子。”
“你每天端着公子的架子，我们怎么敢