杨千城和谢婉亭正在江边用水刷马。刚才看到黑风、黑石脸上发红，手足无措，双眼一直追随着卖艺姑娘，杨千城再木讷也看出来这两人对姑娘有意思。
有心给他们制造个机会与卖艺姑娘借机攀谈，就和谢婉亭先回到江边，将黑龙和黄金好好清洗一番，刷洗过后黑龙毛色油亮、黄金浑身金光闪闪，两人叉腰而立看着经手的杰作甚是满意，不断点头。
两匹马儿将身一抖，水珠四溅，二人赶紧飞身躲闪，哈哈大笑起来。听到背后一片凌乱急促的脚步声，立即回头去看。
只见黑风、黑石身上穿着件极不称身的肥大破旧长袍，发丝凌乱，闷头不响站定在二丈开外。小迟和松涛面露惊慌向自己跑来，卖艺姑娘扶着腿脚残疾的父亲落在最后，正一路小跑而来。
杨千城不禁眉峰聚起，看他们这情形肯定有事发生！小迟跑到面前，揪住衣袖，急道：“师父，好多官兵！”
松涛脸色煞白，一跤坐在地上，大口喘气。黑风和黑石只是低头不做声。杨千城疑窦顿生：“黑风、黑石，发生了什么事？”
两人听到问话，抬起了头，表情颇为不自在地将为救卖艺父女，把大江帮头目一干三十多人杀光这事说了。
杨千城和谢婉亭大惊！这大江帮势力强大，盘踞长江，拥二十余万帮众，垄断了长江水运买卖。商人想在长江行商，只有两个办法：一是，纳一笔重金，拜入大江帮成为其中一分子；另一就是，雇大江帮船只，由帮众一路护送，否则根本无法通过长江水道。
势力之大，令官府也不得不礼让一二，官盐押运往往也对大江帮多有借重。帮中之人既是江湖人，又是商人，武功不高，却胜在人多势众，对长江水路了若指掌，与官府关系密切。
二人刚刚下山，本来对大江帮了解不多，只知是一个船民与行脚商人联合组成的新兴帮派。与三名商人熟稔后，三人不无夸耀地出示了别在衣襟内的一枚徽章，自言各花了一千两拜入大江帮作了“清”字辈门徒，才能在长江之上无往不利，顺风顺水地做买卖。
杨千城笑道：“当真？据我所知大江之上并无水匪啊！”
一名商人将食指摇了一摇：“大江帮并不劫掠商船，只是用无数渔船封锁江面，不让通行。”
另一名商人笑道：“你想，前后都被渔船连成一气封住了，进退不得，还能如何？”
最后一人总结道：“只能选择那二条路，以求个和气生财嘛！”
谢婉亭奇道：“那大江帮怎么知道这艘船上是自己人呢？”
三人指指船帆，杨、谢二人抬头一看，船帆上有一个圆形图案，上面绣了三道水波和一轮卧在波涛上的初升太阳。三人解释道：“这便是每年孝敬过老头子（师父）一千两后，老头子送的礼物，可保一年平安！”
杨千城笑问：“如此说来，一年定要去孝敬一回才行喽？”
三人点点头：“那是少不了的，不敢说陆上，至少在水上走能够太太平平的。能够一年安稳做买卖，交一千两谢仪也值了！”
杨、谢二人回想到当日这番说笑，顿觉事态严重。对二名徒弟吩咐道：“快去船上收拾行装！”又转头关照谢婉亭：“你带着他们先躲起来，藏到旁边树林中，我三声击掌为号，才能出来！”
翻身上马，摞下一句：“我去去就来！”纵马进城而去。
黑风和黑石闯下这件祸事，他们这一行人是断不能再上这条船了！须知这三名商人也是大江帮帮众，若向帮中通风报信，那么在茫茫长江上被熟识水性的大江帮围剿追杀，可不是好玩的！
就算这三名商人顾念旧情，不向帮中通风报信，自己这一行人在他船上，一旦被大江帮探知，定会连累他们。
总之，今天无论如何不能再上这条船，也不能再走水路，只有雇一辆马车改走陆路，才能避开大江帮的寻仇。
这黑风、黑石打抱不平，白日行凶，如此惊天血案已经惊动官府，被六扇门追缉尾随也不是件舒服的事情，现在真正是麻烦上身，两头难做！
杨千城飞骑入城，以最快速度与人谈妥了一桩买卖，用百两银子买了二匹马拉的宽敞马车，将黑龙拴在车后，赶着马车出城。
城门口已经接到命令，城门只开半扇，另一边由二队官兵列队盘查。等待出城的队伍排了长长一溜。杨千城只能按捺住心中的焦急等候在队伍里。
足足排了三刻时，才轮到杨千城。守城兵将他上下打量一番：“户牌！”
杨千城作了个揖道：“官爷，我不是本地人，乃是川中人氏，是个赶车的，送客人进城，现在正要返回四川。”
守城兵狐疑道：“你长得细皮白肉的，哪里像个赶车的！”
杨千城苦着脸道：“小可本是个读书人，可惜屡试不第，连考五年乡试，连个秀才也考不上，仍是一名童生，呜呼哀哉！家中三餐难继，不得已干了这行营生。”
守城兵听他掉起了书袋子，酸腐起来，心道：看来是个念不成书的蠢材废料。呵呵一笑，站开一边，挥手让他过去了。
杨千城驱马出城，转到树林边，四下张望，击掌三声。安排黑风、黑石和卖艺父女坐进车里，小迟和松涛从在车辕上驾车。自与谢婉亭骑马在旁跟随。一行人改走陆路直向京城而去。
马鞍山离京城不远，只二匹拉车的劣马脚程太慢，黑龙和黄金两匹宝马良驹不