陈恪转头看着说话的人，不由得楞了一下，来人是个四十多岁的中年男子，步履沉稳，气度儒雅，陈恪心中正思索这人是谁，却瞥见陆有德拉拢着脑袋，一脸哭丧的样子，陈恪顿时猜到这人的身份。他走下台阶，先躬身行了一个礼，说道：“想不到会在这里遇到知府大人，真是幸运之至，不过寒舍太过简陋，晚生的伯父也还在监牢里，不知何时才能回来，晚生就不请知府大人进去喝茶了。”
知府陆松年听了陈恪软中带硬的话，脸上倒没什么尴尬，他身边的人也只是皱了皱眉头，没有说什么，想必陆松年平时约束的比较好，近朱者赤，陈恪心想这位知府大人的涵养还是不错的。倒是陆有德身后一个人跳出来大声喝道：“大胆，你敢这么对知府大人说话，真是不要……”那人话未说完，陆有德连忙制止。
陆松年眼睛没有往陆有德几个人身上看一眼，而是走到陈恪身前，仔细打量了一下，说道：“这位想必就是陈恪贤侄了，本府与你伯父年纪相仿，叫你一声贤侄，不会唐突吧。”陈恪不知道知府大人这么客气，葫芦里面卖的什么药。不过他为人一向是人敬我一尺，我敬人一丈，既然知府大人这么给面子，自己也没必要得寸进尺，不过你儿子刚刚把我的亲人抓进牢房，你就来跟我称叔道侄，我要是能答应才怪。
他回道：“知府大人厚爱，晚生愧不敢当。晚生的伯父为人一向奉公守法，做事也一向小心谨慎，这次却不知道伯父所犯何罪，以至于身陷囹圄？”陈恪刚刚还在琢磨堂堂五品知府，为什么要屈身来这里，说话还这么客气？这时却隐约猜到一些，估计知府有事情要求助于伯父，伯父却没有答应。
陆松年说道：“我以前就听说你读书上进，现在看来，还是个懂事明理的人，犬子比起你来，差得远啊。你伯父的事情说来话长，不如我们进去说吧。”
陈恪回道：“贵客临门，晚生本该好生招待，但家里的事情，一向是晚生的伯父做主，晚生也一向不懂怎么接待客人，万一招待不周，伯父回来定会怪罪，反不如就在这里把话说完。”陈恪这话说得有些矛盾，但意思很明确，你不把话说清楚，就别想进这个门。
杨忠原本只在一旁站着，他的身份是管家，按理主人说话他不该插嘴，现在听到陈恪要将知府大人拒于门外，一时顾不得许多，连忙作揖赔礼道：“知府大人，我家公子年轻不懂事，还请您多多包涵。”说着扯了扯陈恪的衣袖。他这话原本是想缓和一下气氛，但话却说错了，反而起了相反的作用。陆松年刚刚才夸了陈恪懂事明理，杨忠这时候说陈恪年轻不懂事，那不是打知府大人的脸吗？这倒也不能怪杨忠为人不不够老成，毕竟平常的小老百姓突然见到高高在上的知府大人，原本就紧张，这时又心里慌乱，说话难免出错。
果然，饶是陆松年平日里修养很好，这时先被他眼里的一个黄毛小儿拒于门外，又被一个老管家无意的呛了一句，不禁“哼”了一声：“你伯父就在这里，你自己看吧。”说完拂袖而去。
只见两个衙役抬着一个担架，担架上的人被一块白布全部覆盖，但陈恪和杨忠都知道担架上抬的是谁，一个衙役说道：“你们老爷是在监牢里自杀的。”没有人再説话。杨忠晃动着脚步走到担架前，颤抖着双手掀开白布的一角，露出陈大经的面容，担架上，陈大经睁大了眼睛，陈恪从那双眼睛里看到一种不屈的眼神，他嘴角似乎还带着一丝笑容，但那是自嘲的笑，还是轻蔑的笑，却是不得而知了。
杨忠用手拂过陈大经的双眼，想让他闭上，那双眼睛却依旧睁着，杨忠不禁眼泪纵横：“公子，老爷他……他死不瞑目啊。”
陈恪看着这一幕，突然为这个自己一个月前还素不相识的伯父感到骄傲，这个年过四十，为人谨慎，一向忍气吞声的男人，用自己的生命向这个世界宣告，他拒绝承担莫须有的罪名。
这一年，是大燕永康二十一年。
这年的秋天，整个湖南宝庆府都笼罩在旱灾蝗灾的乌云之中，农田颗粒无收，粮价开始暴涨，饥饿的灾民正在往城里聚集，而陈大经的死，让这片天空的颜色更加变化莫测。
府衙。
陆松年枯坐在书房里，对管家范寿英递过来的茶恍若不知，这已经是他第三次送茶过来，先前送过来的茶早就凉了，但陆松年一口都没喝。他实在喝不下，摆在眼前的，首先是整个宝庆府几十万人的粮食问题，原本还可以由官府出面，与各大粮商协商，平抑粮价，但如今陈大经一死，粮商们必然不再相信官府，没有粮商的支持，府衙没有粮食，平抑粮价只会是一句空话。其次还有二十万石军粮，这个孽子，还有那个袁启照，仗着自己是袁将军的儿子，竟敢贩卖军粮，整整二十万石粮食，那可是前线十万将士的口粮，他们都敢卖。
范寿英见陆松年还是愁眉不展，出声道：“大人，这么枯坐着也不是办法，先喝点茶吧，你中午还没吃东西，要不要我吩咐人送些点心过来。”
陆松年喝了口热茶，点点头：“你这么一说我是有些饿了，我也知道枯坐着不是办法。可眼下这个局势，我是一点辙也没有啊。”范寿英跟陆松年是表亲，年轻时也在地方做过一阵小官，但感于官场的腐败，他愤然辞官，后来又过来投奔陆松年。陆松年很欣赏他的才华能力，便