杨忠在一旁察言观色，这时见陆有德脸上阴晴不定，知道陈恪的话触到了他的软肋，趁着他还没来得及发作，杨忠连忙拱手说道：“小的就是陈府的管家杨忠，陆公子大驾光临，敝府是欢迎之至的。”
陆有德说道：“我爹我娘不知道，怎么了，你到知府衙门告状去啊。”接着顺着杨忠的话狠声道：“杨忠，限你十日之内筹集十万石粮食运到府衙的粮仓，不然，别说你们老爷保不住，整个陈家都要在宝庆除名。”说完，拂袖而去。那几个气势汹汹而来的衙役也跟着走了。
等他们一走，杨忠语带责备的对陈恪说道：“公子，他们是官，我们是民，俗话说民不与官斗，如今老爷还在牢里，公子切不可争口头上的一时意气，受一点屈辱，忍忍就过去了，老爷常说，忍辱才能负重啊。”陈恪知道他是觉得自己刚才出言鲁莽，笑道：“我是猜到姓陆的亲自来这里，肯定是要求我们要粮食，所以先杀杀他的气焰，不然他觉得我们陈家好欺负，予取予求。”说完，脸上的笑容消失了，叹了口气道：“也不知道伯父在牢里怎么样了，杨叔，你准备一下，一会儿我们去探探监，我先去跟伯母说一声。”
两人边说边走，刚进后院，只见一个丫鬟手持拜帖，先向陈恪行了一礼，才对杨管家说道：“杨管家，北城的汪士钟汪老爷要见夫人。”说着将拜帖递给杨忠。
杨忠看着拜帖道：“汪士钟向来跟官府关系很好，现在是替知府大人当说客来了。”陈恪道：“儿子前脚才走，老子的人后脚就进了门，看来知府衙门被这三十万石粮食催得紧，这样一来，伯父在牢里应该不会受什么委屈。”
杨忠摇摇头：“当官的大老爷哪会管我们小老百姓受没受委屈，如今只能想办法筹措粮食了，可是要现在上哪里凑这十万石粮呢。”
陈夫人大概四十多岁，颇为精明强干，陈大经每次要出远门，都放心的把城里的粮铺生意交给她打理。几个时辰前听说丈夫被抓了，她也十分镇定，一面叫人去城里各处打探情况，一面叫人盘查账目，预备银钱。
汪士钟进了陈府的客厅，见陈夫人已经端坐在主位上，一位年轻的公子侍立在一旁。
宾主见礼完毕，汪士钟说道：“我今天来，是为一件关乎我们宝庆生死的大事。今年大旱之后又是蝗灾，收成不好，大家都是知道的，而岳阳府、益阳府今年的余粮也不多，能运到宝庆的，连五万石都不到，湖南各府县的粮商都要从浙江一带购粮。预计再有几天，从岳阳、益阳来的粮食就都能运到宝庆，但各大粮商和知府衙门的仓库存粮都不多，加起来也不超过两万石，从浙江来的粮食最快也还要一个月才能运到，在这之前，这七万石粮食只怕撑不过十天。但如今更棘手的事情，是在三十万石军粮身上……”
汪士钟接着说道：“有人贩卖军粮，确有其事，去年初春卖了十万石，秋收之后又补了回去，今年一共卖了三十万石。这么大笔的粮食，要么运往北方，要么卖到广西。俗话说，乱世米珠薪桂，如今这个时节，北方战事连年，朝廷自顾不暇，平定叛乱所需的军粮要靠地方，地方上要赈灾也只能靠自己，这三十万石粮食卖出去再想买回来，一时半会是不可能的啰。”
他顿了顿，继续说道：“而没有这三十万石粮食，当兵的吃不饱饭，打败仗只是早晚的事情，官兵吃了败仗，乱军只要几天的功夫，就会打到宝庆。我来就是为了这一件事，如今只有所有的粮商团结起来，与官府通力合作，才有一线生机。”
陈夫人说道：“跟官府合作？现在宝庆府的粮商一半已经进了牢房，还怎么团结合作？我家老爷连城门都还没进，已经连人带粮被抓了进去。刚刚知府大人的公子还跑到我府门口，扬言十日内交不出十万石粮，要将我陈家从宝庆除名。”
汪士钟听了这话，惊道：“真有此事？”他倒不是有意做作，官府抓人是几个时辰内的事情，他上午受知府大人陆寿英邀请，一直在知府衙门，并不知道陈大经被抓的事，他还以为陈大经外出购粮并未回来呢。至于知府大人公子刚刚的所作所为，他更不知道了。
汪士钟心中思忖，知府陆大人不可能一面让自己出面安抚其他粮商，一面却派人将他们抓进牢房，一定是下面的人受陆二公子的唆使，自作主张出来抓人。但不管怎么说，人被抓进去容易，要出来就不容易了，毕竟官府衙门也要讲究脸面。
现在知道发生了这样的事情，汪士钟后面的话当然说不下去，草草的说了几句不痛不痒的话，便匆匆离去，宾主不欢而散。
客厅只剩下陈夫人跟陈恪两人，陈夫人道：“小恪，探监的事让你杨叔去办就行了，这里有一件更重要的事情要你去办。”
陈恪在陈夫人身边坐下，陈夫人说道：“小恪，你伯母是妇道人家，没有太多的见识，但别人欺负我们到头上了，我们总不能坐以待毙，都说陆大人的公子和袁将军的公子卖了三十万石军粮，这么大笔的粮食卖出去，要说没有陆大人和袁将军点头，我是不信的。当官的贪污了公粮，如今出了事，就想拿我们老百姓来顶缸，他们把老百姓当成软柿子，想捏就捏，想踩就踩，哼，老百姓也不是这么好欺负的。眼下的形势，年年打仗，要十天内凑齐十万石粮，那是不可能的，别说十万石，就是一万石，要凑齐