讲完孙子，我们继续来讲吴起。吴起是在中国历史上唯一和孙子齐名的军事家和政治家，历史上人们说起兵家领袖一直把他们的并成为孙吴。孙就是被后世称为兵圣的孙武，吴就是兵神吴起。同时他们又是中国历史上最著名的军事理论家，《孙子兵法》一共十三篇，被国外翻译为《战争的艺术》；《吴子兵法》一共四十八篇，可是现在仅存6篇大约5000字，可以说是基本上失传了，这也是《吴子兵法》在后世影响远远不如《孙子兵法》的原因。所以具体军事理论水平如何，理论水品到什么高度，我们已经无法直接评价了，这一项就给99分把。
虽然在兵法上流传不如孙子，可是历史上记载吴起的人生经历却比神龙见首不见尾的孙子要丰富、精彩很多，而且他的很多故事至今为人所乐道。
【出身：辣手的富二代】
吴起，是战国初期的卫国人，出身富足之家，继承了有千金的家产。千金家产的购买力大概多少呢，我这里有个算法：汉文帝时期百金相当于十户中产人家的财产，我们按照现在标准中产人家的财产一百万算，百金就是一千万，千金相当于一个亿的家产，在汉朝几百年前的战国时期，可能价值更高。所以吴起绝对算得上是个身价亿万的富二代了。
可能当时吴起家只是有钱，但是没有什么政治地位的农民企业家，为了混个好出身，吴起就拿着家产到卫国都城求官。可能是由于他的性格过分狠辣，也有可能他遇到的是忽悠人的官二代，总之他的求官的效果不佳，把亿万家产也败光了。老乡们都笑话吴起：早知道现在，不如安心的做你的农民企业家把。
这些人没想到他们的嘲笑惹来了杀身之祸，吴起眼睛里绝对容不下沙子的，一天他兴起，杀了嘲笑自己的三十几个老乡（《史记·孙子吴起列传》：“杀其谤己者三十余人”），从卫国都城的东门逃了出来。
吴起在逃离卫国的时候，和他母亲诀别，咬着自己的手臂发狠誓说：“我吴起不做到公卿、国相、总理，绝对不再踏入卫国半步。”（《史记·孙子吴起列传》：“起不为卿相，不复入卫！”）
于是他就跑到当时名满天下的孔子高徒曾参门下学习（注：根据考证可能曾参死的时候吴起只有9岁，不大可能是曾子直接的弟子。也有可能是曾子弟子的门下，这里我们根据《史记》记载，就认为他的老师是曾子，不做其他学术考证。）。求学期间，母亲过世了，吴起不想耽搁学业，也因为“不为卿相，不复入卫”的誓言，他就没有和老师讲，继续读书。这件事后来被曾参知道，大家要知道曾参是孔子最著名的学生之一，是传说中《孝经》的作者，《二十四孝》中那个老妈咬一下指头，心里就会痛的曾老夫子（《二十四孝》“啮指痛心”的故事）。对儒家来说父母死了，子女丁忧是必须的，他听说居然有个学生老妈死了都不回家，不由得勃然大怒，一脚把吴起踢出了门，以后不许他再自称是曾子门下。
【早期：跟着小知识分子鲁侯】
离开了曾老师，吴起就跑到卫国东面的鲁国学习兵法。吴起绝对是天才，学什么精通什么，并以兵法侍奉鲁君。
鲁国到了战国的时候已经很衰弱了，一次齐国出兵攻打鲁国，鲁国国君知道吴起的本事，想用吴起为将。但是有人向鲁国的国君说：“吴起的妻子是齐国人，只怕他不能全力为鲁国的利益考虑。”
吴起是个狠角色，杀个把人眼睛都不会眨，他听说了这个消息以后，二话没说就把结发妻子给咔嚓了，拿着老婆的脑袋，向鲁国国君应聘总司令的职务。其实这个时候鲁国大兵压境，国内都是一些只会嘴上仁义道德的穷酸腐儒，他们如果不想打败仗的话，只能启用吴起。吴起也有很多方法可以在战后慢慢获得鲁侯的信任，而吴起却选了一个最快速、最极端，也是最不仁德的方式：“杀妻求将”。在短期内他达到了目的，但是“未达目的，不择手段”这个标签将跟着他一生，也成为他一生悲剧的注解。
当时鲁国在齐国的军事压力下已经没有任何的选择，他们只能选择让吴起带兵。那吴起也不含糊，带兵轻轻松松就把齐国打得大败（《资治通鉴卷一》记载：“起杀妻求将，大破齐师”。）《史记》用了二十来个字来形容这件事，司马光更简练，九个字，一个做事果决、不择手段、心狠手辣、战功无敌的千古兵神吴起，跃然纸上。
司马先生虽然不是唐宋八大家之一，但是文章功力绝不输于那八人，只是大半辈子写《通鉴》，其他的散文作品传世较少，所以未被列入八家。无论如何，至少也是唐宋文章第九人啊。
鲁国虽然打了胜仗，但是吴起的“杀妻求将”，心狠手黑，为了目标不择手段的行为，是儒家仁义思想占主导地位的鲁国的士大夫们所不能接受的。有人跑到鲁侯那里说：“吴起这家伙，早年跟着曾参学习，被老师曾子赶了出来。现在又杀妻求将，他绝对是个残忍刻薄，品行很差，缺了大德的人。再说了我们小小的鲁国，如果让诸侯们都知道我们打了胜仗，有了底气，人人都来防着我们，人人想着和我们过几招，只怕我们接下去的小日子要难过了。”鲁侯是个没有目标，只想过过安稳小日子的小知识分子领导，听手下人这么一说，就不再信任吴起。
吴起至少还是个政治敏感