天凤七年
叶怀瑾拜周质良为平阳大将军，封息昌侯。
开了春，天仍冷着，承明殿差人向内庭依位阶领炭敬和例份，往日内庭总爱推后，今日却答应的爽快，当日就差人送来了。顾韫贞已自请降至嫔位，东西自然是不能与从前相较，好在该有的一分不少，又依例消减了人手，勉勉强强倒也过得去。
顾韫贞失宠至今已是第四个年头，对后宫人情冷暖早已见怪不怪，早料到皇帝搬回未央宫，内庭一定不敢再行克扣。
这日兴致正好，坐在妆台前画眉，用的是蛾绿螺黛，画出的眉竟如绣上去一般，十分精巧。
如依正捣着火炉子，时不时搭上一句话，忽道：“秦大人昨日刚进了太医院。”
“秦慎修？”顾韫贞微微侧目，“叫他来一趟。”
如依应了声，即刻丢下手中的东西赶着去了。秦慎修来得甚快，丝毫不敢怠慢，他进内室的时候，顾韫贞还坐在镜前，他便恭恭敬敬的谒了一礼：“微臣见过小主，小主万安。”
顾韫贞挥挥手，口气十分戚戚：“你来啦，莫拘礼，从前在府里你就爱守礼，七年不见了，一点都没变。”说罢，又让人端了椅子来。
他道：“微臣不敢忘了礼数。”
顾韫贞笑笑：“你倒俊俏了不少，果然江南好山好水，人也养的好看，怎么没带个夫人回来？”
他面露尴尬，“小主总爱玩笑，小主没下旨臣不敢娶妻。”
顾韫贞俏脸一扬，嗔怪道：“这话听着倒像是在怨我。”
“臣不敢，”他微微抬头，眼神很快打量过顾韫贞的面容，只瞧她仍是貌美，却不胜昔日的风采，心下不觉心疼，因道：“小主比从前似乎憔悴了不少。”
她虚虚笑道：“那你要不要拟个方子给我，让我好好调理一番？”
他点头，从手边的药箱里拿出一个精致的小盒递给顾韫贞，“这是臣回帝城之前调制的玉容散，取香芷五分，肥皂一两，细辛一钱半，甘松两钱半，荆芥五钱，木贼三钱，白丁香两钱，杏仁三钱，花粉五钱，蕤仁五钱，藿香叶三钱，天虫五钱，□□一钱半，陀僧五钱，玄明粉三钱，轻粉两钱，硫黄一钱，铅粉一两，苏合油五钱，冰片一钱制成，主治面无光彩，颜色白而不润泽。”
她道：“你有心。”
秦慎修温声道：“臣外出学医，这些年来没能为小主分忧，是臣的不是。臣知道小主身边正缺可用的人，所以不敢怠慢，如今进了太医院，必当为小主效力。”
顾韫贞心下颇觉欣慰：“你都知道了？”
他点点头：“老爷的事情闹得满城风雨，臣虽身在亦有所耳闻。”
她缓缓叹一口气，随手拿过一个玉扳指给他，“我知道你一向致力于做一个悬壶济世的医者，如今回到宫里，可便做不成了，你可要想好了，若你不愿留下，我也可以放你走。”
他一愣，看着顾韫贞手中的玉扳指，微微抿唇，伸出手牢牢接过，“臣既然回来了，便不会离开，小主的好意臣心领了。”
顾韫贞摆摆手，“劳你大老远来一趟，我这里没什么事了，你先回去吧。”
他起身：“臣告退。”
顾韫贞拨弄着玉容散，问访琴：“陛下今夜宿在哪儿？”
访琴道：“昨夜谢昭仪向陛下举荐了谢贵人，婢子探过夏公公的口风，若无意外便是景禧宫了。”
她微有不解：“哪个谢贵人，宫里何时有这么个人物？”
访琴想了想，“是昭仪的妹妹，谢家庶出的二小姐，入宫有两年了。”
她颔首：“两年呐，难怪没甚印象，她很美么？”
访琴淡淡道：“不过尔尔。”
顾韫贞低下头去，“我还以为她的妹妹必然貌美呢，”她瞧一眼外头的天气，又道：“咱们去瞧瞧敏妃。”
她们到昭和宫时，敏妃正陪着明儿在雪地里玩闹，明儿用一双小手揉了一颗雪球儿，才做好了，又嘟着嘴嫌这嫌那的，最后索性打散了重新做。
敏妃见她来，忙唤过他：“明儿，莫要顽了，看是谁来啦？”
明儿正揉好一颗雪球儿，转头一见顾韫贞，便笑逐颜开，扭糖似的钻进她的怀里，甜甜道：“姨母！”
敏妃见他这样，不由笑斥他：“明儿，你身上都是雪，别在姨母怀里蹭，仔细把姨母冻着了。”
他只一味在顾韫贞怀里腻歪，不肯听敏妃的话，拿一双水汪汪的大眼睛盯着顾韫贞，“姨母不会嫌弃我的，对不对？”
顾韫贞便笑道：“明儿最讨人喜欢啦，姨母自然不会嫌弃你啦。”她与敏妃有孕的时间相近，只差了一月还不足，敏妃的孩子生了下来，她的孩子却没这个福气，因如此，她格外疼爱这个孩子。
明儿将手中的雪球儿递给顾韫贞，笑吟吟道：“明儿揉好的雪球儿送给姨母，我上回在姨母那里看到一颗夜明珠，好看极了，比这个还好看。”
她伸手接过，指尖一时有些难以接受这冰冷，却仍是笑着：“原来明儿喜欢姨母宫里的夜明珠，那一会儿我让人给你送来可好？”
他乐得直点头。
敏妃道：“你这孩子尽使坏，拿一颗雪球儿就换你姨母的夜明珠，你怎么这样会打算，”说罢，又走到顾韫贞身侧，笑道：“这样贵重的东西莫给他，省的他给弄坏了。”
顾韫贞摇摇头，“原不是什么稀罕物什，坏了也没甚要紧，明儿喜欢便给他，再怎么不能委屈了孩子。